刘秀也挺大方，把贼寇的头目都封为列侯。可这些贼寇心里还是不踏实，总担心刘秀以后会找他们的麻烦。刘秀早就猜到了他们的心思，就下令让各军都回到自己的营地，然后自己骑着马，轻装简从地到各个寨子去巡视。那些投降的贼寇们看到刘秀来了，都互相议论说：“萧王这人可真是够意思，对我们推心置腹，一点也不把我们当外人。他这么信任我们，我们能不为他拼命吗？”从这以后，这些投降的贼寇们就都真心实意地跟着刘秀了。刘秀把这些投降的人分配到各个营里，一下子就多了好几十万的兵力。就因为这事儿，关西的人都管刘秀叫铜马帝。刘秀这一招可真是高明啊，既得了人心，又壮大了自己的力量，简直是一箭双雕！
刘秀又打听到赤眉军的一些分支，和青犊、上江、大彤、铁胫、五幡等贼寇合在一起，有十几万人，正在射犬城待着呢。刘秀心想，这可不能让他们坐大，得赶紧把他们消灭掉。于是他立刻带着人向射犬城发起了猛烈的攻击，一口气毁掉了贼寇的几十个营垒。贼寇们被打得晕头转向，只好往西逃窜。刘秀趁着这个机会，顺便往南走，去招抚河内的官吏和老百姓。河内太守韩歆一看刘秀这么厉害，也不敢抵抗，就举城投降了。韩歆有个同乡叫岑彭，以前也受过刘玄的封爵，被封为归义侯。后来他当了淮阳都尉，但是因为路上不太平，没办法去上任，就跑到河内来投靠韩歆。韩歆投降刘秀后，岑彭也来拜见刘秀。岑彭一脸诚恳地对刘秀说：“我以前承蒙前司徒的照顾，一直没机会报答他的恩情。现在又能遇到大王您，我愿意为大王您效力，赴汤蹈火在所不辞！”刘秀听了岑彭的话，心里很是欣慰，就温和地鼓励了他一番，然后让他和吴汉一起去攻打邺城。
邺城这时候是由谢躬驻守着。这谢躬以前和刘秀一起平定了邯郸，后来就回到邺城驻扎下来了。刘秀去攻打青犊的时候，还派人给谢躬传话说：“我去追贼寇追到射犬城，肯定能把他们打败。尤来贼寇在射犬山南边，到时候肯定会吓得逃跑。如果这时候你能带着兵去攻打这些零散的贼寇，一定能把他们一网打尽！”谢躬听了刘秀的话，也觉得这是个好主意，就答应了。可是等刘秀打败了青犊，尤来贼寇果然像刘秀说的那样往北跑到隆虑山去了。谢躬就留下将军刘庆和魏郡太守陈康守邺城，自己带着将士们去攻打尤来贼寇。谁知道这尤来贼寇虽然被打得四处逃窜，但他们也知道这是生死关头，所以拼命抵抗，战斗力特别强。谢躬这一下可吃了大亏，被打得大败而归，灰溜溜地回到了邺城。
刘秀因为谢躬在邺城，老是碍手碍脚的，心里早就不爽了。这次趁着谢躬出去攻打尤来贼寇，他就先派了几个能说会道的人去劝说陈康投降。这陈康也是个识时务的人，没怎么犹豫就答应了。刘秀一看陈康投降了，就马上带着轻兵悄悄地进了邺城。这谢躬还什么都不知道呢，回到城下的时候，看到城门大开，就骑着马慢悠悠地进去了。他哪知道，城门两边早就埋伏好了汉军。他刚一进去，就听到一声鼓响，接着就被汉军拖下了马，五花大绑起来。岑彭这时候还想数落数落谢躬的罪状，可吴汉在旁边瞪着眼睛说：“跟这种人还有什么好说的？简直就是浪费口水！”说着，他从腰间拔出佩剑，“咔嚓”一声，就把谢躬的脑袋给砍了下来。然后他们把谢躬的脑袋挂在城门口示众，邺城的人都被吓得够呛，谁也不敢说个不字。
这谢躬也是南阳人，和刘秀是同乡，以前还认识呢，而且都跟着刘玄做事。可是后来不知道怎么回事，两人就有了矛盾。谢躬的老婆以前还经常提醒他说：“你和刘公之间有矛盾，可得小心点，提前做好防备，不然哪天被他暗算了都不知道！”可谢躬根本没把老婆的话当回事，觉得她是在瞎操心，现在好了，真的被刘秀给杀了。不光谢躬死了，他老婆也被陈康给关了起来，将军刘庆也没能逃过一劫，最后都死了。这可真是应了那句话：“不听老婆言，吃亏在眼前”啊！
吴汉和岑彭平定了邺城后，还是让太守陈康留在邺城驻守，他们自己带着兵回去向刘秀报告。刘秀这时候心想，我得趁着这股胜利的劲头，继续往北打，把燕赵这一片地方都平定下来。可是他又想到长安那边现在孤孤单单的，形势很危险，以后肯定会被赤眉军攻破。所以他又打算派些兵往西去，看看有没有机会把长安也给占了。于是他就拜邓禹为前将军，还特别从自己的手下里挑了两万精兵交给邓禹，让他自己去挑选偏将以下的将领。一切都安排好了，邓禹就准备出发了。他来向刘秀告辞的时候，刘秀就问他：“更始帝虽然进了关中，但是朱鲔、李轶等人还守着洛阳呢。如果我们往北去了，你
