话说司徒袁安，满心郁闷，最后与世长辞。这一下，整个汉廷就像没了主心骨，那些有识之士个个痛心疾首，可窦氏那帮人呢，却在暗地里偷着乐，心里那叫一个美，感觉少了个碍眼的绊脚石。不过他们也没高兴太久，毕竟坏事干多了，迟早要遭报应。
太常丁鸿，接替袁安当了司徒。这丁鸿在经学方面那可是响当当的人物，平时为人刚正不阿，是和帝特意提拔上来的。和帝这时候已经十四岁了，别看年纪不大，心里跟明镜似的，早就瞧出窦氏一家独大、肆意妄为，知道这迟早会闹出大乱子。所以他选中丁鸿，就盼着他能成为自己的得力助手，给自己撑撑腰。
巧的是，那年夏天赶上日食。丁鸿觉得这是个好机会，赶紧借着这个天灾给和帝上书，言辞恳切地说：“陛下啊，您瞧这太阳，那可是阳刚之精，代表着皇上您，一直稳稳当当、亮亮堂堂的；月亮呢，是阴柔之精，有圆有缺，就像大臣们一样。这日食啊，就意味着有臣子要压过皇上，阴气要盖过阳气；月亮圆了还不缺，那就是下面的人太嚣张了。想当年周朝末年，皇甫那些人在外面专权，党羽众多，把周天子的风头都抢了，结果怎么样？日月都不正常了。《诗经》里也说：‘十月之交，朔日辛卯；日有食之，亦孔之丑。’《春秋》里记载日食三十六次，弑君三十二起，这些灾祸可不是平白无故来的，都是有原因的。权力这东西，可不能随便下放，厉害的武器也不能交给别人。您看看以前的历史，再看看咱们汉朝，那些危险的事儿，哪一件不是因为权力乱了套？就像三桓把鲁国搞得乱七八糟，田氏在齐国专权，六卿把晋国瓜分了，吕氏在汉朝掌权，差点就把刘家的江山给夺走了，到了哀帝、平帝末年，连祖宗的庙都没人祭祀了。所以说，就算是周公那样的亲戚，如果没德行，也不能让他掌权。现在大将军窦宪虽说表面上规规矩矩，不敢乱来，可实际上呢？天下人都怕他怕得要命，那些刺史、二千石的官员，刚被任命的时候，虽然拿着符印和诏书，却不敢马上走马上任，非得在窦宪那儿耗上几十天，这不是本末倒置吗？这就是上面的威严没了，下面的权力太大了。人道要是乱了套，老天就会给警告。最近月亮还没到日子就圆了，而且过了该缺的时候还不缺，这就是大臣太骄傲，不把皇上您放在眼里，自己一个人独揽大权。陛下您还没完全明白过来，所以老天又来提醒您了。您可得小心点，赶紧想办法，不然灾祸就来了。《诗经》上说：‘敬天之怒，不敢戏豫。’您要是能好好整顿朝政，自我反省，把那些不好的苗头掐掉，那这些凶兆就会消失，福气就来了。您想想，能把山崖冲垮的大水，一开始也就是涓涓细流；能遮天蔽日的大树，也是从一棵小树苗长起来的。防微杜渐容易，等事情闹大了就难办了。人们往往不把小事放在眼里，结果惹出大麻烦。现在那些攀附窦宪的大臣，整天在他跟前拍马屁、讨好他，我看就应该把这些人都收拾了。前段时间大将军窦宪又出去一趟，威风得不得了，到处搜刮民脂民膏，让下面的人给他送礼。大将军虽然没收，可东西也没还给人家，他手底下那些当官的，更是无法无天，干了坏事也不怕。所以现在国内那些贪心狡猾的人，都争着当坏官，老百姓苦不堪言，怨气冲天。我听说天不能不刚，不刚的话日月星辰都不亮堂；皇上不能不强，不强的话下面的官员就会乱来。现在正好借着这个日食的机会，赶紧把问题改正过来，这也是顺应天意啊！”
这奏章要是让窦太后看到，肯定得气个半死。好在和帝有心眼，早就偷偷嘱咐小黄门，奏章先拿给自己看，看完再给太后。所以丁鸿这封信，就顺顺利利地到了和帝手里。和帝一看，觉得丁鸿说得太对了，马上任命丁鸿兼任卫尉，在南北宫驻扎下来，保卫皇宫安全。
这个时候，邓迭已经被封为穰侯，和窦宪一起在凉州镇守。邓迭的弟弟步兵校尉邓磊，还有他们的母亲元，经常在长乐宫出入，窦太后对他们喜欢得不得了。窦宪的女婿郭举，也深得太后宠爱。这几家人为了争权夺势，明争暗斗，互不相让，眼瞅着就要闹翻天了。和帝也听到了一些风声，心里急得像热锅上的蚂蚁，可又没办法。他心里明白，朝廷里的大臣大多都是窦氏的眼线，靠不住。想来想去，只有司空任隗和司徒丁鸿还能信得过，这两人没跟着窦氏瞎起哄。可要是把他们叫进宫里商量，万一走漏了风声，那可就糟了。思来想去，和帝想起了钩盾令郑众。这郑众平时鬼精鬼精的，也不跟那些豪门权贵瞎混，而且经常在宫里伺候，不容易引人怀疑。
于是，有一天郑众进宫伺候的时候，和帝瞅准机会，把身边的人都支开，悄悄地跟郑众商
