楼上，跟桥玄要钱。桥玄这人也硬气，坚决不给钱，还派人去告诉司隶校尉，让他赶紧来抓强盗。这时候，将作大匠阳球刚调任司隶校尉，接到桥玄的消息，马上带着河南尹、洛阳令这些人，把桥玄家给围起来了。可他们也不敢轻举妄动，怕强盗把桥玄的儿子给杀了。
桥玄在屋里气得直瞪眼，大声喊：“这些坏蛋太不像话了！我怎么能为了我儿子的命，就放过这些危害国家的强盗呢？”说完，就催着阳球他们赶紧进攻。阳球没办法，就带着人冲进屋里，刚要上楼，强盗就把桥玄的儿子给杀了，然后下楼跟官兵拼命，最后被官兵给打死了。
桥玄因为这事儿，上书给灵帝，说以后凡是有绑架人勒索钱财的，都得严厉抓捕治罪，不能让人用钱赎人，不然这强盗的胆子就会越来越大。灵帝听了他的建议，从那以后，强盗们知道绑架人也拿不到钱了，这绑架的事儿就少多了，京城也稍微安定了些。
可灵帝这时候又开始作妖了。他觉得内库里的钱不够花，还嫌弃桓帝不会过日子，就想出了一个馊主意。他在西园开了个卖官鬻爵的铺子，明码标价，不同的官职卖不同的价钱。二千石的官，要价二千万；四百石的官，要价四百万。要是有人觉得自己有本事，靠才德应该当官的，也得交一半或者三分之一的钱。那些县令、县长的职位，根据县的好坏，定价也不一样。有钱的人先交钱，没钱的人当官以后，得加倍交。这不是明摆着让当官的去搜刮老百姓嘛！
这命令一下，那些想当官想疯了的人，只要有钱，就都跑去买官。这些人心里都打着小算盘，想着先花点钱买个官，以后再从老百姓身上把钱捞回来，而且还能赚得更多。就这么着，西园的生意越来越好，每天都有好多人在那儿讨价还价，跟个菜市场似的。
灵帝看到每天都能收到好多钱，心里那叫一个美。这时候，永乐宫的董太后也来凑热闹。这董太后啊，就是个掉进钱眼里的人，听说灵帝这卖官的买卖不错，也想来分一杯羹，还让灵帝把生意做大点，连三公九卿的职位都能卖。灵帝对这董太后的话那是言听计从，不过多少还是有点顾忌，就偷偷地让身边的人去做这买卖。三公的职位，暗地里定价一千万，九卿的职位定价一百万。就这么过了几个月，内库里的钱堆得满满的，永乐宫也攒了不少钱。
灵帝高兴得不得了，有一天把侍中杨奇叫过来，问他：“朕跟桓帝比起来，怎么样啊？”这杨奇是杨震的曾孙，杨震的长子杨牧的孙子，也有点他祖宗的骨气。听了灵帝的问题，马上回答说：“陛下跟桓帝比起来，就跟虞舜和唐尧一样！”这话说得可有点讽刺的意思，虞舜和唐尧都是圣明的君主，桓帝和灵帝可差远了。
灵帝一听，脸上有点挂不住了，生气地说：“你这家伙还挺硬气！不愧是杨震的子孙，以后你死了，肯定也会有大鸟来给你送葬！”这大鸟的事儿，前面也讲过，是说杨震死的时候，有大鸟飞到他的灵堂前面，大家都觉得这是杨震有德行的表现。灵帝这是在咒杨奇呢。说完，就把杨奇打发到汝南去当太守了。杨奇也不想在这灵帝身边待着，接到任命就走了。
过了一年，就是光和二年，春天的时候闹瘟疫，灵帝就派中常侍出去给老百姓送药。接着，暮春的时候地震，初夏的时候日食，这倒霉事儿一件接着一件。灵帝也不想想是不是自己的问题，就把责任都推到大臣身上，把司徒袁滂、司空袁逢都给撤职了，让大鸿胪刘合当司徒，太常张济当司空。就只有太尉段颎，因为有王甫在背后撑腰，没被撤职。
可谁知道，这天下的事儿有时候就是这么出人意料，经常是想求福结果招来祸，高兴过头了就开始倒霉。段颎一直靠着王甫，可这王甫坏事做尽，终于遭到报应，被砍了脑袋，段颎也因为他被牵连，一起送了命。
这王甫有两个养子，一个叫王萌，以前当过司隶校尉，后来又当了永乐少府；一个叫王吉，是沛相。这俩人平时都贪婪残暴，无恶不作。这王吉尤其残忍，杀了人以后，把尸体剁成几块，挂在车上游街示众。夏天的时候，尸体腐烂了，就用绳子把骨头穿起来，在整个郡里传阅，那味道臭得要命，老百姓都恨透了他。就这么个坏蛋，靠着王甫的势力，当了五年官，杀了上万人。
阳球以前当将作大匠的时候，听说了王吉的事儿，气得直跺脚，说：“要是我阳球能当司隶校尉，绝对不会让这小子活这么久！”这阳球也是个酷吏，以前当官的时候，整治那些坏人毫不手软，杀了不少人。不过他陷害蔡邕这事儿，也挺缺德的。不过他能为了王吉的事儿这么生气，还算有点正义感。
