投靠了曹操。
曹操见到荀彧，和他一聊，荀彧对答如流，曹操高兴得眼睛都亮了，拍着大腿说：“你可真是我的张良啊！”这曹操，还真把自己当成刘邦了。曹操马上任命荀彧为奋武司马，遇到什么事儿都和他商量。曹操在荀彧的帮助下，把黑山贼全部赶出了东郡，东郡这才安定下来。
右北平屯将公孙瓒，之前被袁绍忽悠着去攻打冀州牧韩馥。后来袁绍夺了韩馥的位置，公孙瓒也退兵了。幽州牧刘虞和公孙瓒一直不太对付，两人之间早就有矛盾，在六十四回里也提到过，不过表面上还过得去，互相还能说上几句话。
刘虞的儿子刘和当时是侍中，跟着汉献帝到了长安。汉献帝一直想着回到东边来，就派刘和偷偷从武关出去，绕道去见刘虞，让刘虞带兵去迎接他。这汉献帝也真是天真，以为刘虞能有那么大的本事把他救出来。
刘和在路上经过南阳，见到了袁术，就把汉献帝的意思告诉了袁术。没想到袁术这人心眼坏，把刘和扣留下来，还让刘和写信给刘虞，说愿意和刘虞一起带兵去西边迎接汉献帝。刘虞收到刘和的信，就打算派几千骑兵南下。公孙瓒听说了，觉得袁术这个人不靠谱，肯定有什么阴谋，就劝刘虞不要发兵。刘虞不听，还是坚持让骑兵出发。公孙瓒怕袁术以后怨恨自己，就派从弟公孙越带着部队去见袁术，暗地里让袁术把刘和扣留下来，以此来和刘虞结仇。这公孙瓒也太狡猾了，净干些损人利己的事儿。
刘和察觉到了不对劲儿，找了个机会偷偷往北跑，跑到冀州的时候，又被袁绍给截住了。袁绍因为袁术不肯拥护刘虞，而且回信的时候态度很不好，早就对袁术不满了；再加上袁术又给公孙瓒写信，说袁绍不是袁氏的亲生儿子，这可把袁绍气坏了。兄弟俩的仇怨越来越深。
袁绍派部将周昂做豫州刺史，和孙坚争夺豫州的地盘。袁术让公孙越去帮助孙坚攻打周昂，孙坚把周昂打得大败而逃。可是公孙越在战斗中不小心被流箭射中，死了。袁术得到消息，把公孙越的尸体送了回去，还在公孙瓒面前添油加醋，怂恿公孙瓒去攻打袁绍。公孙瓒本来就对袁绍恨得牙痒痒，听了袁术的话，更是火冒三丈，说：“我弟弟公孙越死了，这都是袁绍的错。而且袁绍能得到冀州，还不是靠我帮忙，可他从来没说过要报答我，现在反而害死了我弟弟。这仇要是不报，我还算什么男子汉大丈夫！”其实这事儿也怪他自己，谁叫他听别人挑拨呢？而且他不怪袁术，只怪袁绍，也太偏心了。
公孙瓒带着部队来到磐河驻扎，准备攻打袁绍。袁绍心里有点虚，毕竟自己理亏嘛，就想和公孙瓒和解。他把渤海太守的印绶给了公孙瓒的从弟公孙范，让他去上任。公孙范到了渤海郡后，不但不感激袁绍，反而带着渤海的部队去帮助公孙瓒。公孙瓒有了公孙范的支持，势力大增，和公孙范一起打败了黄巾余贼，抢了很多武器和粮食，这下公孙瓒可威风了，在河北一带名声大噪。他觉得自己有了和袁绍叫板的底气，就决定正式攻打袁绍。
公孙瓒在攻打袁绍之前，还写了一篇表文送到长安，列举了袁绍的十大罪状。大概意思是说：袁绍这个人品德败坏，以前当司隶的时候，就不干正事，专门讨好那些坏人，导致国家大乱；董卓欺负皇帝的时候，他也不帮忙，反而自己逃跑了，一点都不忠心；他在渤海当太守的时候，要去攻打董卓，也不跟家里人商量，结果害死了自己的家人，这是不仁不孝；他起兵两年了，也不想着为国家解决困难，只想着自己扩充势力，到处搜刮老百姓的钱财，老百姓都恨死他了；他还逼迫韩馥，抢走了冀州，自己刻了个假印玺，冒充皇帝下诏书，这简直就是大逆不道；他还和那些搞迷信的人勾结在一起，想通过不正当的手段来达到自己的目的，这哪是一个大臣该干的事儿；他和刘勋一起起兵，后来因为一点小事就把刘勋给害了，还听那些小人的谗言，干了很多坏事；他因为贪婪，向高焉和姚贡要钱，人家没给他，他就把人家杀了，太残忍了；他母亲本来是个丫鬟，身份低微，可他却靠着不正当的手段当上了大官，还不知道满足，整天想着往上爬；长沙太守孙坚，为国家立了大功，他却派小人去抢孙坚的功劳，还不给孙坚送粮食，导致董卓一直没被消灭，这是他的第十大罪状。公孙瓒在表文里说自己虽然没什么本事，但也看不惯袁绍的所作所为，一定要和其他州郡的人一起讨伐袁绍，要是能成功，就像齐桓公和晋文公那样，为国家立下大功。
公孙瓒把表文送出去后，就开始进攻冀州。各州郡的人都有点怕公孙瓒，不敢和他对抗，大多数都投降了。公孙瓒就让部将严纲做
