戴纶巾，身披鹤氅，就像个神仙似的，不禁肃然起敬。刘备赶紧向亮拜手说：“久闻先生大名，如雷贯耳。之前已经两次来拜访，留下了姓名，今天能见到先生，真是太荣幸了。”亮从容地回礼，也道歉说自己太懒散了。彼此谦逊一番，各自坐下。刘备就把自己的想法告诉亮，想请亮出山。
亮推辞说：“我就是个懒散惯了的人，没什么志向，将军要是忧国忧刘备那心里可着急了，脸上满是诚恳，就差把心窝子掏出来给亮看了，拉着亮的手说：“先生啊，您就可怜可怜我吧，您这么大才，不出来帮我，我这心里实在没底儿啊。”亮被刘备这股子真诚劲儿给打动了，犹豫了一下，心想：“这刘备看起来还挺有诚意，或许真能成就一番大业。”
亮抬眼看向刘备，见他眼睛里满是期待，于是说道：“将军既然如此诚恳，那我就跟您说说我的想法。现在曹操势力强大，不可与他硬拼；孙权占据江东，已经历了三代，根基稳固，也不能轻易去打。荆州北据汉淝，南可通南海，东连吴会，西通巴蜀，是个重要的地方。但刘表守不住，这是老天留给将军的机会。益州地势险要，沃野千里，是个好地方。刘璋暗弱，张鲁在北，他们都不知道安抚百姓，百姓都盼着有个好君主。将军是帝室世胄，信义闻名天下，要是能占据荆州和益州，守住险要，对外联合孙权，对内修明政治，等待天下有变化，就派一个上将从荆州出兵向宛洛，将军自己率领益州的兵众向秦川，百姓肯定会拿着食物欢迎将军，这样霸业就可成，汉室也能复兴了。”
刘备听了，眼睛都亮了，兴奋地搓着手，连连点头说：“哎呀，先生您说得太对了，我一下子就开窍了。您就出山帮我吧，我保证听您的，您让我干啥就干啥。”亮见刘备这么诚恳，就答应了。刘备赶紧让关张进来拜见亮，还送了玄纁束帛给亮，亮推辞了一下，架不住刘备再三诚恳，这才收下。
亮有个妻子黄氏，是淝南的老名士黄承彦的女儿，头发黄脸黑，才德却很出众。亮不嫌弃她长得丑，娶了她。南阳人有谣言说：“别学孔明找媳妇，只找了个阿承丑女。”亮听到这些嘲笑也不在意，跟妻子感情很好。
刘备带着亮回到新野，对亮那叫一个尊敬，把他当成老师一样，事事都跟亮商量。关张二人心里有点嘀咕，心想：“这刘备对这个诸葛亮也太看重了，就这么一个毛头小子，有啥本事？”刘备看出他们的心思，就跟他们说：“我得到孔明，就像鱼得到水一样，你们可别再说啥了。”关张听了，只好把话咽下去。
过了几天，刘备正跟亮商量着整军呢，突然刘表派人来送书信，邀请刘备到荆州议事。刘备心里琢磨着：“这刘表葫芦里卖的啥药？去还是不去呢？”刘备皱着眉头，在房间里来回踱步，心里犯起了嘀咕：“这刘表之前不听我的，现在又找我去干啥？别是有啥陷阱吧。”
亮在一旁看着刘备那焦虑的样子，就安慰道：“将军不必担忧，荆州是重要之地，刘表既然相邀，肯定有要事相商。咱们去看看也无妨，说不定能有机会壮大咱们的势力。”刘备听了亮的话，心里稍微踏实了些，咬咬牙说：“行，那就去看看，兵来将挡，水来土掩，我倒要看看这葫芦里卖的啥药。”
于是刘备带着关张，一行人快马加鞭往荆州赶去。一路上刘备心里还在想：“这荆州到底会发生啥事儿呢？会不会是刘表又有啥新想法了？”他一会儿看看路边的风景，一会儿又皱着眉头思考着，心里就像揣了个兔子似的，蹦跶个不停。
到了荆州，刘备见到刘表，只见刘表脸色有些憔悴，看起来心事重重。刘表拉着刘备的手说：“贤弟啊，我最近身体不好，感觉大不如前了，这荆州的事儿，我放心不下啊。”刘备心里疑惑，问道：“兄长有何打算？但说无妨。”刘表叹了口气，说：“我想把荆州托付给你，你看咋样？”刘备一听，心里“咯噔”一下，这可太突然了，他心里想：“这刘表葫芦里卖的啥药？是真心想把荆州给我，还是有啥别的打算？”刘备犹豫了一下，看了看刘表，又看了看周围的人，心里拿不定主意。
亮在一旁看着刘备的表情，心里明白他在想啥。亮心想：“这可是个好机会，但不能这么轻易就答应，得看看刘表葫芦里到底卖的啥药。”亮轻轻咳嗽了一声，对刘备使了个眼色，示意他先别急着答应。刘备明白亮的意思，就对刘表说：“兄长的信任，弟感激不尽，但这事儿关系重大，容弟再考虑考虑。”刘表点了点头，说：“好吧，你好好想想，我也希望你能帮我把荆州治理好。”
从荆州回来的路上，刘备心里一直琢磨着刘表的话，
