打南面，而曹操亲自率领十七万大军攻打北面。
袁术大惊，急忙召集文武百官商议对策。
杨大将提出建议：
“寿春一带水旱灾害不断，百姓早已缺乏食物，眼下又要动用兵力扰民，百姓怨声载道，军队很难抵抗敌人。”
“与其拼命作战，不如留守寿春，等待敌军粮草耗尽，必定会生变。”
“陛下可以统领御林军渡过淮水，一方面可以熟悉地形，另一方面也能暂时避开敌军的锋芒。”
袁术听从了这个建议，留下李丰、乐就、梁刚和陈纪四位大将带领十万兵力坚守寿春，其余的将士和库中的金银珠宝等财物都被袁术收拾过淮而去。
却说曹操所率十七万大军每日消耗粮草甚巨，然而各郡又遭逢荒旱，粮草接济不足。曹操催促大军速战速决，然而李丰等坚守城池，闭门不出。两军对峙一个多月，曹操军粮即将耗尽。于是曹操致信孙策，借得粮米十万斛，但依然无法完全满足军需。
掌管粮草的官员任峻的属下仓官王垕前来向曹操禀报：“如今兵多粮少，该如何应对？”
曹操答道：“可用较小的斛量分配粮草，暂且缓解燃眉之急。”
王垕问道：“若士兵们因此生怨，如何是好？”
曹操说道：“此事我已有对策，不必担心。”
于是王垕依令，以小斛分配粮草。
然而曹操暗中派人前往各营打探消息，发现士兵们无不抱怨，纷纷指责丞相欺骗众人。
曹操遂秘密召见王垕，对他说：
“我需要向你借一样东西，以平息众怒，你千万不要吝惜。”
王垕问：
“丞相欲借何物？”
曹操答：
“欲借你的头颅，以震慑军心。”
王垕大惊，连连说道：
“某并无过失！”
曹操说道：
“我自然知道你无罪，但若不杀你，军中将会哗变。”
“你死之后，我必会抚养你的妻儿，你无需挂念。”
王垕还想再辩解，却被曹操唤来刀斧手，当场推出门外，一刀斩首，将其首级悬挂于高竿之上。
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