却说董承等人询问马腾道：
“您想请谁来助我们？”
马腾答道：
“听说豫州牧刘玄德（刘备）如今就在此地，为何不去求助于他？”
董承说：
“此人虽是皇叔，但如今依附于曹操，怎么可能答应参与这件事呢？”
马腾说道：
“我观察到，前些日子在围场狩猎的时候，曹操接受众人祝贺时，关云长站在刘玄德背后，握刀欲刺曹操，却被刘玄德用眼神制止。”
“刘玄德并非不想对付曹操，只是忌惮曹操的势力强大，恐怕难以成功罢了。”
“若是你们去请求他，他必然会答应。”
吴硕说道：
“此事不可操之过急，应该从容筹划。”
众人遂散去。
次日夜深，董承带着密诏径直前往刘备的住处。
门吏通报后，刘备迎出，将董承请入一间小阁，关羽、张飞侍立在旁。
刘备说道：
“国舅深夜前来，必有要事。”
董承答道：
“白日骑马前来，恐怕引起曹操的怀疑，所以选择夜晚拜访。”
刘备便命人取酒款待。
董承说道：
“前些日子在围场上，云长想刺杀曹操，但将军以眼神阻止了他，这是为何？”
刘备吃了一惊，说：
“公如何得知此事？”
董承答道：
“众人或许未察觉，我却看得清清楚楚。”
刘备无法隐瞒，便说道：
“舍弟见曹操的行为僭越，因此一时怒不可遏。”
董承掩面而泣，说道：
“朝廷的臣子若都能像云长这般，天下何愁不太平！”
刘备担心董承是曹操派来试探自己，便假意说道：
“曹丞相治国有方，为何会不太平呢？”
董承闻言，变了脸色，起身说道：
“公身为汉室皇叔，我才以剖心之情相告，公为何如此欺骗我？”
刘备解释道：
“只是怕国舅有诈，所以试探一番。”
董承于是取出衣带中的密诏呈给刘备观看，刘备读后不胜悲愤。
董承又将已签署的义状取出，上面已有六人签名：
一是车骑将军董承，二是工部侍郎王子服，三是长水校尉种辑，四是议郎吴硕，五是昭信将军吴子兰，六是西凉太守马腾。
刘备说道：
“既然国舅奉诏讨贼，备岂敢不竭尽犬马之劳？”
董承拜谢，随即请求刘备签署义状。
刘备也在义状上写下“左将军刘备”，并押了字，将义状交还给董承。
董承说道：
“还需再请三人，共凑十义，以图成事。”
刘备劝道：
“此事宜缓缓谋划，切勿泄漏机密。”
二人一直商议到天将破晓，方才辞别。
刘备也防备曹操对自己加害，便在住处的后院种菜，亲自浇水灌溉，以此作为隐藏真实意图的策略。
关羽和张飞说道：
“大哥不关心天下大事，反而去学这些小人的事情，这是为何？”
刘备答道：
“此事不是两位贤弟能够理解的。”
关、张二人听后便不再多言。
一天，关羽和张飞不在，刘备正在后园浇菜，许褚和张辽带着几十名士兵走进园中，说道：
“丞相有命，请使君立即前往。”
刘备惊问：
“有何急事？”
许褚答道：
“不知，只是奉命来请。”
刘备无奈，只得跟随他们入府见曹操。
曹操见刘备，笑着说道：
“在家竟干得一件大事！”
吓得刘备脸色如土。
曹操拉着刘备的手，径直来到后园，说道：
“刘使君学种菜还真不容易啊！”
刘备这才稍稍放心，回答说：
“不过是闲来无事消遣而已。”
曹操接着说道：
“刚才看见树枝上梅子青青，忽然想起去年征讨张绣时，路上缺水，士兵们口渴难忍。”
“我心生一计，用鞭子虚指前方说道：‘前面有梅林。’”
