黄祖听后大怒，说：
“你把我比作泥塑木雕的偶像吗！”
于是斩杀了祢衡。
祢衡临死还骂个不停。
刘表听说祢衡被杀后，深感惋惜，不停地叹息。
他命人将祢衡葬在鹦鹉洲边。
后来有人作诗哀叹：
黄祖才非长者俦，祢衡珠碎此江头。
今来鹦鹉洲边过，惟有无情碧水流。
再说曹操听闻祢衡被杀后，笑着说：
“腐儒用嘴上的剑，结果反害了自己！”
然而因为迟迟不见刘表归降，曹操就打算发兵讨伐他。
荀彧劝谏道：
“袁绍尚未平定，刘备也未消灭，如今却要用兵江汉，这是舍弃心腹大患而去顾及四肢的小事。”
“可以先灭袁绍，再灭刘备，那时江汉地区自然可以轻易平定。”
曹操听从了他的建议。
却说董承自从刘备离开之后，日夜与王子服等人商议大计，却始终没有办法。
建安五年正月初一朝会贺岁，董承看到曹操愈发骄横，内心愤懑，竟因此生了重病。
汉献帝知道国舅董承染病，便派随朝太医前去诊治。
这位太医是洛阳人，姓吉，名太，字称平，人们都称他为吉平，是当时有名的医者。
吉平来到董承府邸，用药调理，日夜守护，不曾离开。
他经常看到董承长吁短叹，却不敢贸然发问。
正值元宵节，吉平辞别董承，但董承挽留他，两人共饮。
饮至夜深，董承因疲倦和衣而卧。
忽然有人通报王子服等四人到访，董承起身迎接入内。
王子服兴奋地说：
“大事有望成功！”
董承问：
“请详细地讲一下。”
王子服说：
“刘表联合袁绍，起兵五十万，分十路进攻。”
“马腾联合韩遂，带领西凉军七十二万，从北方杀来。”
“曹操已调许昌所有兵力分头迎敌，城中空虚。”
“若集合五家的家奴，约能召集千余人。”
“趁今夜曹操府中设宴庆贺元宵，将府邸包围，突袭杀入，正是绝佳机会！”
董承大喜，立刻命家奴整备兵器，自己披甲持枪上马，约定众人在内门前集合，一同进攻。
夜至二更，众兵悉数到齐。
董承提剑徒步直入曹操后堂，大喊：
“曹贼休走！”
随即一剑砍下，曹操应声倒地。
然而这一瞬，董承忽然醒来，才发现方才只是南柯一梦，但他仍然在口中咒骂“曹贼”不止。
吉平上前说道：
“您是想刺杀曹操吗？”
董承惊慌不知如何回答。吉平又说：
“国舅不必慌张。”
“我虽是医者，但未曾忘记汉室。”
“连日来见您长吁短叹，不敢贸然相问。”
“刚才梦中之言，已透露真情，还请不要隐瞒我。”
“若需要用到我，纵然灭我九族，我也绝不后悔！”
董承掩面而泣，说：
“只怕你并非真心。”
吉平当即咬下自己一节手指，以此发誓。
于是董承取出衣带诏让吉平查看，说道：
“如今大计难成，是因为刘备、马腾各自离去，无计可施，因此忧愤成疾。”
吉平说道：
“不必如此劳心动武。”
“曹操的性命，全在我手中。”
董承问他何意，吉平回答：
“曹操常患头风病，痛彻骨髓，一旦发作，便会召我诊治。”
“若有朝一日他召我前去，只需我用一剂毒药，他必然丧命，何须兴师动众？”
董承听后十分高兴，说：
“若真如此，能拯救汉室社稷，全赖你了！”
吉平辞别回去，董承心中暗自庆幸。
当董承步入后堂时，忽见家奴秦庆童与侍妾云英在暗处私语。
董承大怒，命人将二人捉住，欲将二人处死。
夫人劝阻，董承于是免其死罪，但各杖责四十，并将秦庆童锁入冷房。
秦庆童怀恨在心，夜间用力扭断铁锁，翻墙逃走，直接前往曹操府中告密。
