王修劝道：
“兄弟如左右手一般，如今您要与他人争斗，却要先断掉自己的右手，这怎能成功？”
“抛弃兄弟而不亲近，天下还有谁会亲近您？”
“那些离间兄弟的谗人，只是为了眼前的利益，希望主公不要听信。”
袁谭大怒，将王修赶走，随后派人邀请袁尚赴宴。
袁尚得知后，与审配商议，审配说道：
“这必是郭图的诡计，主公若前去，必遭暗算。”
“不如趁势主动进攻。”
袁尚听从建议，当即披挂上阵，率五万兵马出城迎战。
袁谭见袁尚领兵来袭，知道事已败露，也披挂上马出战。
袁尚在阵前怒骂袁谭，袁谭则反骂道：
“你害死父亲，篡夺爵位，现在又要来杀我这个兄长吗！”
两人随即交锋，袁谭不敌，大败而逃，带残兵退往平原。
袁尚则收兵回城。随后袁谭与郭图再度商议出兵，派岑璧率军迎战袁尚。
袁尚亲自率兵出冀州迎敌。
两军列阵对峙，岑璧出阵骂战。
袁尚正欲亲自应战，大将吕旷抢先出阵，与岑璧交锋。
两人激战多回合后，吕旷将岑璧斩于马下。
袁谭军再次大败，溃退至平原。
审配劝袁尚乘胜追击，袁尚随即率军包围平原城。
袁谭与郭图商议，郭图说道：
“如今城中粮草不足，而敌军士气正盛，我们无法与之抗衡。”
“不如派人投降曹操，请他率军攻打冀州。”
“袁尚必定回救，到时我们两面夹击，必能将其擒获。”
“如果曹操击溃袁尚军队，我们便趁机收拢冀州军力，以抵抗曹操。”
“曹操军远道而来，粮草必然不足，到时自然会退兵。”
“我们仍可据守冀北，伺机再图进取。”
袁谭听从郭图的建议，问道：
“谁可以去当使者？”
郭图回答说：
“辛评的弟弟辛毗，字佐治，现在担任平原令。”
“他是个善于言辞的人，可以派他去。”
袁谭立即召辛毗前来，辛毗欣然答应。
袁谭写好书信交给辛毗，并派三千士兵护送他出境。
辛毗连夜赶路，去见曹操。
此时曹操驻军在西平，正在讨伐刘表。
刘表派刘备率领前锋部队迎战曹操，双方尚未交锋，辛毗便已到达曹操的军营。
辛毗拜见曹操，行礼后说明来意，并呈上袁谭的书信。
曹操看完信后，将辛毗留在军中，并召集文武官员商议此事。
程昱说道：
“袁谭被袁尚逼得太紧，才不得已来投降，这信不可全信。”
吕虔和满宠也表示：
“丞相既然已经率军到这里，又怎能舍弃刘表而去帮助袁谭呢？”
荀攸则说：
“三位的看法不够周全。”
“以我之见，天下大乱，而刘表固守江汉之间，不敢有所作为，可以看出他并无雄心四方的志向。”
“袁氏兄弟占据四州之地，拥有数十万精兵，如果他们兄弟同心，共同守住基业，天下的形势将难以预料。”
“然而现在正是袁氏兄弟相互攻伐之际，势穷力竭，只得投降于我们。”
“如果我们率军先除掉袁尚，再视情况消灭袁谭，便可平定天下。”
“这是千载难逢的良机，不可错过。”
曹操听后十分高兴，便设宴招待辛毗，并问他说：
“袁谭的投降，是真是假？”
“袁尚的军队，是否真能被打败？”
辛毗回答说：
“明公不必纠结于真假，只需看眼前的形势。”
“袁氏连年失败，外部战斗疲惫不堪，内部谋臣纷纷被杀；兄弟之间猜忌纷争，国家分裂为二；再加上天灾人祸，饥荒困苦交织。”
“无论是聪明人还是愚昧者，都能看出袁氏大势已去，如同土崩瓦解。”
“如今明公率军攻打邺城，袁尚如果不回去救援，便会失去他的巢穴；如果回援，则袁谭必会从后方袭击他。”
“以明公的威势，攻打这支疲惫之军，就如疾风扫落叶般容易。”
“如果不趁此机会攻取河北而转而
