孔明说道：
“公子可曾听过申生与重耳的故事？”
“申生留在国内而被害，重耳流亡国外却得以安身。”
“如今黄祖新亡，江夏缺乏守军，公子为何不向父亲上表，请求驻军江夏？”
“如此既可避祸，又可保全性命。”
刘琦听后大喜，拜谢孔明，并命人送回楼梯。
孔明辞别回馆驿，将此事告知刘备，刘备甚为高兴。
次日，刘琦向刘表上表请求驻守江夏。
刘表犹豫不决，便请刘备商议。
刘备说道：
“江夏是重地，非他人可守，公子正宜前往。”
“东南事务由兄长父子负责，西北事务备愿效力。”
刘表感叹道：
“近闻曹操在邺郡修建玄武池操练水军，恐怕有南征之意，不可不防。”
刘备答道：
“备已知此事，兄长勿忧。”
随即告辞返回新野。
刘表则令刘琦率三千兵马前往江夏镇守。
却说曹操罢免三公之职，自己兼任丞相，任命毛玠为东曹掾，崔琰为西曹掾，司马懿为文学掾。
司马懿字仲达，是河内温人，颍川太守司马隽之孙，京兆尹司马防之子，主簿司马朗之弟。
从此文官齐备，曹操召集武将商议南征事宜。
夏侯惇说道：
“近闻刘备驻新野，日夜操练军队，恐为后患，宜早日除之。”
曹操即命夏侯惇为都督，于禁、李典、夏侯兰、韩浩为副将，率十万大军直抵博望城，窥视新野。
荀彧劝谏道：
“刘备乃英雄人物，如今更有诸葛亮为军师，不可轻敌。”
夏侯惇不以为然，说道：
“刘备不过鼠辈，我必擒之。”
徐庶则说道：
“将军勿轻视刘备。”
“如今刘备有诸葛亮辅佐，如虎添翼。”
曹操问道：
“诸葛亮是何等人物？”
徐庶答道：
“亮字孔明，道号卧龙先生，才智过人，计策出神入化，是当世奇才，绝不可轻视。”
曹操问：
“他与你相比如何？”
徐庶答：
“我怎敢与诸葛亮相比？”
“我不过萤火之光，而亮如皓月之明。”
夏侯惇笑道：
“元直之言过誉了，我看诸葛亮不过草芥一人，何足畏惧！”
“若不能一战擒刘备、活捉诸葛亮，我愿以首级谢罪！”
曹操说道：
“早日奏捷，便可宽慰我心。”
夏侯惇壮志满怀，率军出发。
却说刘备自从得到诸葛亮后，以师礼对待他。
关羽和张飞心中不满，说道：
“诸葛亮年纪轻轻，有什么本事？”
“大哥对他未免太过重视了！”
“况且，我们还没见过他实际的本领。”
刘备说道：
“我得到孔明，就如同鱼得水一般。”
“两位弟弟不要多说了。”
关、张二人听罢，不再言语，退了下去。
一天，有人送来犁牛尾，刘备亲自将尾毛编成帽子。
孔明见状，正色说道：
“主公难道不再有远大的志向了，只想着做这些琐事吗？”
刘备将帽子扔到地上，谢罪道：
“我不过是借此排解心中愁闷罢了。”
孔明说道：
“主公自觉与曹操相比如何？”
刘备答道：
“远不如。”
孔明说道：
“主公手下兵力不过数千人，万一曹军来攻，如何应对？”
刘备说道：
“我正为此事发愁，尚未想到良策。”
孔明说道：
“应当立即招募百姓组建民兵，由我亲自训练，以备敌军来袭。”
刘备听从建议，在新野召集三千民兵，孔明日夜操练阵法。
忽然传来消息，说曹操派夏侯惇率领十万大军直扑新野而来。
张飞听闻后对关羽说道：
“可以让孔明去迎战好了。”
正在此时，刘备召两人进来，说道：
