等我死后，你可以接管荆州。”
刘备泪流满面，跪拜道：
“我定当竭尽全力辅佐贤侄，怎么敢有别的心思！”
正说着，突然有人报告曹操的大军即将到达。
刘备急忙告辞，连夜赶回新野。
刘表听到这个消息后，震惊不已，便开始写遗嘱，要求刘备辅佐他的长子刘琦，继承荆州。
蔡夫人得知后大怒，关上内门，让蔡瑁、张允二人把守外门。
此时刘琦正在江夏，听说父亲病重，急忙赶来探病。
当他来到门外时，蔡瑁拦住他，说：
“公子奉父命镇守江夏，这个职务非常重要，现在擅自离开，万一东吴的军队来了怎么办？”
“如果进见主公，主公会生气，病情也会加重，这不是孝顺。”
“你应该马上回去。”
刘琦站在门外痛哭了一场，然后上马返回江夏。
刘表病情越来越重，看到刘琦没有来，心情更加沉重，终于在八月戊申日大声呼叫几声后去世。
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后人有诗感叹刘表的死。
以前听说袁家占据河朔，又听说刘备在汉阳称霸。
都因为妻子问题导致家族衰落，真可怜，不久之后就灭亡了！
刘表去世后，蔡夫人与蔡瑁、张允商议，假装写遗嘱，决定让刘表的次子刘琮继承荆州的领导权，然后举行丧事。
那时，刘琮只有十四岁，但非常聪明，于是他召集官员们讨论说：
“父亲去世了，我的哥哥刘琦在江夏，叔父刘备在新野，你们让我要继位，如果哥哥和叔叔来讨伐我，我该怎么解释？”
众官还未作答，幕僚李珪回答说：
“公子的说法很有道理。”
“现在可以紧急送丧书到江夏，请大公子刘琦来继承荆州，同时让刘备一同辅佐管理。”
“北面可以抵御曹操，南面可以防备孙权，这样才能确保万无一失。”
蔡瑁大声喝斥：
“你是谁，敢胡乱说话，违背主公的遗命！”
李珪愤怒地骂道：
“你内外联合，假冒遗命，废长立幼，荆襄九郡马上就要落入蔡家的手里！”
“如果主公有灵，定会惩罚你！”
蔡瑁怒火中烧，命令左右把李珪推出去斩首。
李珪临死前依然大声骂着。
于是，蔡瑁决定立刘琮为荆州之主，蔡氏家族分管荆州的兵力，命令治中邓义、别驾刘先守卫荆州，蔡夫人带着刘琮前往襄阳驻扎，以防备刘琦和刘备。
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