的三路战船纵横驰骋，周瑜又命船队加紧助战。
曹军死伤无数。
从巳时激战到未时，虽然周瑜一方占据上风，但因兵力悬殊，周瑜担心寡不敌众，下令鸣金收兵。
曹军惨败，撤回后，曹操登上岸上的营寨，重新整顿军队。
曹操召见蔡瑁、张允，责备道：
“东吴兵力不足，为何反而被他们打败？”
“是你们不用心作战！”
蔡瑁回答：
“荆州水军久未操练，而青州、徐州的士兵又不擅长水战，因此战败。”
“现在应先建造水寨，青州和徐州的士兵驻守中间，荆州水军驻守外围，经过日常操练熟悉后，才能派上用场。”
曹操听后说道：
“你既然是水军都督，可以便宜行事，无需事事禀报我。”
于是，蔡瑁和张允开始训练水军，在沿江一带建起二十四座水门，以大船为外围防护，小船在内通行，夜间点燃灯火，将江面照得通红。
旱寨沿江三百余里，烟火连绵不绝。
，！
却说周瑜得胜归营后，犒赏三军，并派人向吴侯报捷。
当晚，周瑜登高远眺，只见曹军营中灯火连天，火光映照西天。
他心中不禁一惊。
次日，周瑜决定亲自探查曹军水寨。
他命人准备一艘楼船，带着鼓乐和几名精锐将士，每人携带强弓硬弩，一同出发。
船行至曹操营寨附近，周瑜命人放下矴石（固定船只的石块），楼船上奏起鼓乐。
周瑜暗中观察曹军水寨，感到十分惊讶，说道：
“曹军的水军布阵颇为精妙！”
他问身边人：
“这水军都督是谁？”
有人回答：
“是蔡瑁和张允。”
周瑜心想：
“这二人久居江东，熟悉水战，我必须设法先除掉他们，才能击败曹操。”
正在观察时，曹军中有人飞报曹操：
“周瑜正在偷看我们的水寨。”
曹操立即命令出船捉拿。
周瑜见曹营旗号有所动作，立刻命令收起矴石，迅速驾船离去。
等曹军追出时，周瑜的船已经离开十余里，追赶不上，只好回报曹操。
曹操召集众将商议对策，说道：
“昨日败了一阵，士气受挫，今日又被周瑜侦查营寨，我们该如何应对？”
话音未落，帐下一人出列，说道：
“我自幼与周瑜交情深厚，愿凭三寸不烂之舌，说服他投降。”
曹操大喜，细看此人，乃是九江人蒋干，字子翼，现任曹操的幕宾。
曹操问：
“子翼与周瑜的关系真的那么好？”
蒋干答道：
“丞相放心，我此行必能成功。”
曹操问：
“需要带些什么礼物？”
蒋干答道：
“只需一名童仆随行，再带两名舟夫，其余无须准备。”
曹操非常高兴，设宴为蒋干送行。
蒋干身穿葛巾布袍，乘坐一艘小舟，径直来到周瑜营寨，派人传话：
“故人蒋干前来拜访。”
周瑜正在帐中议事，听闻蒋干到来，笑着对诸将说道：
“说客来了！”
他随即与众将耳语几句，众人纷纷领命而去。
周瑜整装出迎，带着数百名随从，个个身穿锦衣花帽，簇拥而出。
蒋干则带着一名青衣小童，昂然前行。
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