官员回到许昌，正式上表任命周瑜为南郡太守、程普为江夏太守，并封华歆为大理少卿，留在许都。
与此同时，他派遣使者前往东吴，将这一任命告知周瑜、程普，他们各自接到职命后，便各自履职。
周瑜接任南郡后，愈发心生报仇之意，便上书孙权，请求派鲁肃去讨回荆州。
孙权于是命令鲁肃道：
“你当初曾协助刘备借得荆州，现在刘备迟迟未归还荆州，你还要等到什么时候才能讨回？”
鲁肃答道：
“文书上明明写着，刘备得到了西川后便归还荆州。”
孙权愤怒地喝道：
“只是说要取西川，但到现在又没有出兵，难道要等到老死不成？”
鲁肃答道：
“我愿意前往亲自交涉。”
于是他便乘船前往荆州。
玄德和孔明在荆州大力筹备粮草，调练军队，许多远近的士人纷纷归附。
正当此时，忽然收到鲁肃到来的消息。
玄德问孔明：
“子敬此来有何目的？”
孔明回答道：
“前些日子孙权已经表奏主公为荆州牧，这是为了防范曹操的策略。”
“曹操封周瑜为南郡太守，这无非是想让我们两家互相吞并，他可以趁机从中谋利。”
“而现在鲁肃来，显然是周瑜已经获得太守之职，想来索要荆州了。”
玄德问：
“那该如何回应他？”
孔明说：
“如果鲁肃提到荆州的事，主公可以放声大哭，哭到极其悲痛时，我会从屏后出来劝解。”
计划已经商定，鲁肃随后进入府中，礼节周到，双方坐定。
鲁肃开口道：
“如今皇叔已成为东吴的女婿，理应尊重，我怎么敢在您面前坐呢？”
玄德笑着回答：
“子敬和我有旧交，何必如此谦让？”
于是鲁肃就坐下了。
饮茶之后，鲁肃说道：
“今天我奉吴侯的命令，专门来处理荆州的事情。”
“皇叔已经借住荆州许久，未曾归还。”
“现在我们两家结为亲戚，理应看在亲情的份上，尽早归还荆州。”
玄德听后，立刻掩面大哭。
鲁肃惊讶地问：
“皇叔为何如此悲伤？”
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