他连忙下令召集良医，但无人能治愈，众官都为他担忧。
大臣华歆进谏说道：
“大王可曾听闻神医华佗？”
曹操问道：
“就是那个医治江东周泰的人吗？”
华歆答道：
“正是。他字元化，沛国谯郡人，其医术高明世所罕有。”
“凡是病患，无论用药、针灸，还是火灼治疗，他都能药到病除。”
“若是患了五脏六腑的重病，药石无效时，他会用一种‘麻肺汤’让病人如醉如死，再用尖刀剖开腹部，用药汤清洗脏腑，病患毫无痛苦。”
“洗净后再用药线缝合伤口，敷上药膏，或一月，或二十日即可痊愈，手术神奇无比。”
“有一天，华佗在路上行走，听到一人呻吟，便断言此人是饮食不下的病。”
“问之果然，佗让他饮蒜虀汁三升，吐出一条二三尺长的蛇，病立刻痊愈。”
华歆又举了几例华佗治病的奇迹，说道：
“现华佗居住在金城，距离此地不远，大王何不召他来诊治？”
曹操于是派人连夜将华佗召来。
华佗诊脉后说道：
“大王的头痛是因脑中积风引起，风邪滞留，药石无效。”
“只有一法可治：先服麻肺汤，再用利斧劈开脑袋，取出风涎，方能根治。”
曹操听罢大怒道：
“你想杀我吗？”
华佗答道：
“大王可曾听闻关公中毒箭，我刮骨疗毒，他毫无惧色。”
“如今大王不过是小病，何必多疑？”
曹操说道：
“刮骨疗毒尚可接受，但脑袋如何能劈开？”
“你分明与关公交情深厚，借此机会想要替他报仇！”
说罢命令将华佗抓入大牢，严刑拷问。
贾诩上前劝谏道：
“如此良医，世上罕见，不可轻易废弃。”
曹操斥责道：
“此人分明与吉平一样，意图加害于我！”
于是下令对华佗加重刑罚。
华佗被囚时，狱中有一位狱卒，姓吴，大家都称他为“吴押狱”。
吴押狱每天用酒食款待华佗，表示关心。
华佗感念他的恩情，对他说道：
“我如今将死，唯独遗憾《青囊书》未能传世。”
“感念您的厚意，无以为报。”
“我愿修书一封，请您派人送到我家，取回《青囊书》赠予您，以便您继承我的医术。”
