在床上，将近四更天时，只听得有人进帐喊道：“都督醒了吗？”周瑜在梦中惊醒，假装糊涂地问：“床上躺着的是谁？”那人答道：“都督请子翼同寝，怎么这么快就失忆了？”周瑜懊悔地说：“哎呀，我平时可是滴酒不沾的，昨天喝大了，也不知道有没有说错什么胡话？”那人答道：“江北有人来了。”周瑜低声喝道：“小声点，别让其他人听见了！”又喊：“子翼。”蒋干装睡，连大气都不敢喘。周瑜悄悄溜出帐外，蒋干则竖起耳朵偷听。
只听得帐外有人低声说：“张、蔡两位都督说，现在还不能动手，……”后面声音太低，蒋干听不清。过了一会儿，周瑜回帐，又喊：“子翼。”蒋干还是不答应，蒙头继续装睡。周瑜也解衣就寝，蒋干却彻底失眠了。
蒋干心里琢磨：“周瑜这家伙精得跟猴似的，天亮后他要是找不到那封信，我就完蛋了。”于是，他趁五更天时，悄悄起床，戴上帽子，蹑手蹑脚地溜出帐外，叫了个小童，径直出了辕门。军士问：“先生，您这是要上天吗？”蒋干笑道：“哈哈，我在这里怕耽误了都督的大事，还是先撤为妙，免得被当成炮灰。”军士一听，也不阻拦，直接放行。
蒋干上了船，飞快地回到曹操那里。曹操问：“子翼啊，任务完成得咋样了？”蒋干摇头叹气：“哎，周瑜这家伙仙术高强，不是靠几句甜言蜜语就能搞定的啊。”曹操一听就火了：“事情没办成，还让人家笑话了！”蒋干却从怀里掏出书信，把蔡瑁、张允与江东勾结的事儿一股脑儿地告诉了曹操。曹操一听，火冒三丈：“这两个家伙竟然敢这么玩我！”当即下令把二人推出斩首。不一会儿，二人的首级就被献了上来。曹操这时才反应过来：“哎呀，我上当了！”
众将见曹操杀了张、蔡二人，纷纷来问原因。曹操虽然心知中计，但嘴上却不肯承认，对众将说：“这两个人怠慢军法，我才杀了他们。”众将一听，都是摇头叹息。
曹操在众将中选了毛玠、于禁为水军都督，接替蔡、张二人的职位。细作探知此事后，报告给了江东。周瑜得知蔡、张二人已被曹操所杀，高兴得跟中了彩票似的：“哈哈，我最担心的就是这两个家伙了。现在他们已经被干掉了，我可就放心了！”鲁肃也笑道：“都督用兵如此神妙，何愁曹贼不破乎！”周瑜却微微皱眉：“哎，我料想诸将不知此计，独有诸葛亮那厮比我还要狡猾，想必此谋也瞒不过他。子敬啊，你试着去逗逗他，看看他知不知道这事儿，然后再回来告诉我。”
于是，鲁肃便按照计划行事，前去试探诸葛亮。
