乙亥年六月初九，子时末，祭祀船上。
押送四人来祭祀石像的十人，见这四人刀口不怎么流血时，又在他们身上割了几刀，这才下船，任这四人自生自灭。
盛泽臹见那群人离开后，一边向一旁爬行，一边开口道：“阿勇、小李，阿福，你们还好吗？”
三人低语回应着他的呼唤。
盛泽臹说道：“既如此，那我们便慷慨死去又何妨，只期盼世间真有神灵存在，能将我等身躯，送回潮安，以全家中亲属那相思之苦。”
阿勇、小李、徐福三人闻言，心中满怀期望，低语回应着他们敬重的少爷。
他们并没有选择等死，他们一点一点向着船边爬行，身上的伤口带给他们短暂的清醒。
遇到匪徒实属不幸，可他们要有尊严的死去。
风会将他们的冤屈歌颂。
水会洗涤他们身上的污渍。
“扑通、扑通”几声过后，狂风卷挟着船上的血腥味，拍打在黑色的船帆上，天空闷雷大作。
很快淅淅沥沥地下起了小雨，雨水很快洗涤着船帆上沾染的血渍，流淌的污水流淌过船舶上的甲板，逐渐向船舱里汇聚。
偌大一条巨船上，不见一个活人，唯有被雨水稀释过的鲜血，滋润着船舱内的黑色石像。
惊涛拍岸，卷起湖水中四具奄奄一息的躯体，向着远方飘去。
山上的匪十三和罗枝，听着下属的汇报后，见开始落雨后，便朝着屋内前去。
下属们麻利地将外面的火堆往屋里搬，让燃烧的火焰驱散风雨带来的湿冷。
匪徒们知道老大和那官员有事细谈，端上热茶后便都退到屋外走廊处。
罗枝看着屋外的暴雨，久久不语。
匪十三开口说着：“怎么？你在纠结如何赶回京城？这天气多变得很，不过明早就停了的。”
罗枝端起一旁桌案上的茶盏，细细抿了一口，这才开口说道：“那契书已经焚毁，人也被献祭给了那东西，你最近安分潜伏，私下里多招些下属，静待时机。”
匪十三闻言，也抬过一旁桌案上的茶杯，喝了一大口，又将手上的茶盏放回桌案上。
他没有继续刚才的话题，反而询问道：“阿钊，朝廷水深，盛京又是达官显贵的聚集地，不比荆南自由，二哥知晓你想替大哥报仇，可……”
罗枝闻言，眸中闪过一丝愤恨，开口说着：“二哥，我既然选择以平阳罗枝的这个身份参加科考，就已经表明了我的决心和态度。”
匪十三：“你如今做上了探花郎，狗皇帝派你来荆南剿匪，一是为了平复因接连发生命案而引起的民生怨道，二则是想借此提拔你，看来那些钱没白花。”
罗枝点了点头，认可他的话，说着：“看来二哥私下没有懈怠，有努力看我寄给你的书籍。”
匪十三：“大哥就是吃了没文化的亏，才会被那狗皇帝，还有那探花郎姜朴算计……”
罗枝：“四年了，那姜朴倒是晋升得快，都坐上兵部尚书的位置，想必不出五年，他便坐上丞相位了。”
匪十三：“最近又收养了一批好苗子，我准备将名气打造更大一些，这样方便你行事，快帮二哥想个响亮的名字。”
罗枝：“荆匪十八寨！”
匪十三：“要有18个寨主吗？”
罗枝：“出其不意，真假参半，就让朝廷那群人自行领悟，内部不出错那不就得了。”
匪十三看着屋外的电闪雷鸣，询问着另一个话题：“那东西吸了数百条人命的血液，也不知道距离大成需要多久？”
罗枝：“我有预感，那东西快成熟了，我已经想到了那东西快苏醒了，你让兄弟们注意一下……”
匪十三自嘲道：“只盼你真能以己之力撼动整个朝纲，乃至借刀杀人，灭掉姜朴这个拦路虎。”
罗枝：“我相信那一天很快便能来，如今我为今年的新科探花郎，皇帝那狗贼欲效仿当年姜朴的路子，只是这一次，不是单纯的兵与匪，而是官匪勾结……”
匪十三询问道：“喝酒不？”
罗枝：“如今我这身份，平阳罗家的次子，自小体弱多病，被寄养在乡野庄上，幸得慧根颇佳，在读书一道上一骑绝尘……”
匪十三：“真的不需要派兄弟去，将那庄山的人全替换吗？”
罗枝摇了摇头，说着：“真真假假分不清才好，我便凭借着罗枝的身世重生，彻底与匪钊再无任何瓜葛。”
