次日清晨，张晓忠早早便到了衙门。
昨夜想通了张员外的私盐勾当，他心中已有了全盘计划。
要对付这样的地头蛇，最好的办法就是先礼后兵，步步紧逼。
钱典吏见他来得早，笑道：\"武都头，今日这般早？\"
\"是啊，查税要紧。\"张晓忠微笑答道，\"今日便要查张员外的账目了。\"
钱典吏闻言一惊：\"这......\"
\"怎么，钱大人也觉得不妥？\"
\"非也，只是......\"钱典吏欲言又止，\"张员外势大，又与太原王家有亲，怕是不好办。\"
张晓忠不以为然：\"王家再大，也管不到咱们清河县来。更何况......\"
他话说一半便住了口，脑中浮现出王玉萱那张清冷的面容。
这位王家小姐，他志在必得。
\"大人且看好戏就是。\"
说罢，张晓忠便唤来几名衙役，直奔张员外的商铺而去。
到了张员外的商铺门前，张晓忠见门口摆着几筐豆腐，不由冷笑。这豆腐铺子，可真是好掩护。
\"张掌柜可在？\"张晓忠朗声问道。
掌柜闻声出来，见是武大郎当即脸色一变：\"这不是武......\"
\"武都头。\"张晓忠打断道，\"奉命查税，烦请掌柜的将这几年的账本取来。\"
掌柜支支吾吾道：\"这，这怕是不妥吧？\"
\"有何不妥？\"张晓忠冷笑，\"莫非掌柜的心中有鬼？\"
\"这......\"
\"若是不肯，那便是抗税了。\"张晓忠沉声道，\"抗税可是重罪，掌柜的可要想清楚。\"
掌柜见状，只得让人取来账本。
张晓忠接过账本，随手翻开。
这一看不要紧，当即眉头紧皱。
\"掌柜的，这账目有些问题啊。\"
\"什么问题？\"
张晓忠指着账本道：\"你这豆腐，一日能卖多少？\"
\"这个......\"掌柜思索道，\"多则百来斤，少则五六十斤。\"
\"那卤水呢？\"张晓忠又问，\"做这些豆腐，要多少卤水？\"
掌柜闻言脸色一变：\"这，这得算算......\"
\"不必算了。\"张晓忠冷笑，\"你这卤水用量，够做三百斤豆腐了。\"
\"这......\"
\"掌柜的，你这是糊弄谁呢？\"张晓忠看着他，\"这卤水，是不是还有别的用处？\"
掌柜脸色煞白，支支吾吾说不出话来。
正此时，外面传来一阵喧哗声。
张员外带着几个家丁匆匆赶来，见张晓忠在查账，当即怒道：\"武大，你这是什么意思？\"
\"查税而已。\"张晓忠淡然道，\"张员外何必动怒？\"
\"查税？\"张员外冷笑，\"你一个都头，也配查本员外的账？\"
张晓忠不动声色：\"怎么，张员外这是要抗税？\"
\"你......\"张员外气得浑身发抖，\"你且等着！\"
说罢，转身便走，显然是要去找靠山告状。
张晓忠也不阻拦，只是吩咐衙役将账本封存，然后悠然离去。
回到衙门，陈三便迎了上来：\"大哥，张员外气冲冲地去找县太爷了。\"
\"无妨。\"张晓忠笑道，\"他越是着急，越是说明心中有鬼。\"
果然，不多时便有衙役来报，说县太爷宣他入堂。
张晓忠整了整衣冠，不慌不忙地进了大堂。
堂上，张员外正在喋喋不休地控诉，见他进来，更是怒指道：\"大人，这武大欺人太甚！\"
县太爷面无表情地看着张员外，待他说完，才转向张晓忠：\"武大，这是怎么回事？\"
张晓忠拱手道：\"回大人，小人奉命查税，发现张员外的账目有异常。\"
\"哦？\"县太爷眼中精光一闪，\"如何异常？\"
张晓忠便将卤水用量与豆腐产量不符之事说了。
\"大人明鉴，\"他最后道，\"这卤水，怕是另有用处啊。\"
此言一出，张员外面如土色。
