老话常说，七月八月看巧云。
可是一阵急促锣声打乱了上河庄的平静。
“所有人都出来，打谷场集合，一刻钟之后开始收验租子！”
“全都快点！少他娘哭天抹泪地磨蹭。”
絮儿手脚麻利地装好干野菜，嘴上低声抱怨：
“这群狗杂碎，这么会摆谱打锣，怎的不搭个戏台子算了！”
半路上絮儿遇上丁小枣，黑瘦干瘪的小姑娘嘴里没一句好话。
“这狗仗人势的东西，也就是投胎得了个好姓儿。
要不是大东家老了，哪里轮得到他蹦跶，看那做派，使唤牲口似的……”
絮儿一巴掌盖在小枣嘴上，压低声音道：
“活仙儿，快消停会吧你，等会儿让狗听见了，还不得上来撕了你。”
两个小姑娘挤眉弄眼的，很快便站到人堆里等着。
“今年他再闹幺蛾子，老娘豁出去下辈子还恩，也得薛大善人面前求问个清楚明白！”
顾云实打实悍妇一个，牙缝儿里蹦出这句明明声音不大，但絮儿和丁小枣还是听到了。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。近几年秋收都不大平静，疲乏加上忧虑，日子越来越难。
眼看着人头聚齐，一个络腮胡子使劲儿敲了几下铜锣。
“传大东家话：今年风调雨顺，老天爷赏脸，各位照应田地着实辛苦。
但，朝廷抵御外敌，陛下管着山河百姓，他老人家也那叫什么词来着？总之也辛苦了。
咳咳！
所以啊，这个……今年的租子要涨一涨……”
拿腔拿调的麻六，可是捅了上河庄的马蜂窝。
顾云两膀子一甩走上前来，面对麻六就是一口唾沫。
“嗬呸～～狗腿子长熊脸，没得一处有人味儿！”
麻六又不是第一次来上河庄，举起破铜锣遮面，险险躲过唾骂，两颊抖动几下，终是忍住抬脚的冲动。
“泼妇，速速躲开！别怪六爷一脚送你进粪坑。”
胡伯娘扯扯絮儿的袖子问：
“丫头他说要送一斤风筝？”
絮儿：“不是的伯娘……”
胡伯对着自家老婆子大声嚷嚷：“你别打岔！”
胡伯娘：“我没打她。”
絮儿无奈看一眼身边的小枣，伯娘的耳朵越来越聋了。
前方麻六还在叫嚣：
“石罗锅，你也是上河庄的老人了，有些规矩还用我教你吗？”
五尺不到一弯腰老者咳嗽几声，语气透着无力。
“麻六，你也不用这么刮骨熬油地榨我这些可怜人。想当年我们找上薛大东家，是奔着活命来的……”
“你死了吗？”
麻六不愿听他唠叨，还大东家？能喘几日都不晓得呢，管的着这荒僻之地！
“你！”
张大嘴怒喝：“你娘教你这么说话的？”
这人以前靠杀猪宰羊度日的，腰上时时别着什么祖传宝刀，麻六带来那些异母亲兄弟还真有些怵他。
麻六既然敢端这种饭碗，自然有自己的底气。
“张屠夫，看来还是你日子清闲，不防就先去你家吧。”
络腮胡子也难以挡住他脸上的邪恶笑意，胡伯娘又问身边的絮儿：
“他管谁叫毒妇？”
絮儿在她耳边大声道：
“麻六要涨租。”
胡伯娘问：“咋？他还要养猪？”
麻六抬手指着人群里的胡家娘子和絮儿，跟身边跟随的兄弟道：
“呔，那两个女子闭嘴，一个聋一个癫。那是少东家要涨的，满口胡言。”
叫石罗锅的干巴老头咳嗽一阵方才开口：
“这么多年仰仗大东家过活，按理说人家涨租，咱们佃户没得说。
只是这事历来有规矩。
丰三载涨半，丰十年涨一；旱涝减作五，生死全由天。
咱松县连旱三年，该不是你这泼皮豹子胆，在大东家与我们穷佃户间两头得好吧？”
麻六神色有一瞬慌乱，后想起薛寻吩咐，很快镇定下来。
十几双眼睛盯着，总有能发现他蹊跷之处的。
上河庄地方偏，良田少，哪怕薛贵信善名远播，此处的佃户也不过区区十户。
虽活得依旧不容易，但邻人和善互助，睁眼劳作
