晨曦初露，柔和的光线透过树叶缝隙，洒在山洞里横七竖八躺着的众人脸上。中年大汉一个翻身，呼声如雷，差点震落洞顶的碎石，百晓生笑嘻嘻地捡起根小树枝，轻捅他的鼻孔，中年大汉“阿嚏”一声，猛地坐起，睡眼惺忪地吼道：“哪个小鬼敢捉弄俺！”百晓生佯装无辜，眨巴眼说：“大叔，太阳都晒屁股啦，咱还得去找灵珠呢。”
众人简单收拾后，踏出山洞。森林里弥漫着一层轻纱似的薄雾，空气湿漉漉的，带着泥土和草木的芬芳。苏瑶像只欢快的小鹿，蹦蹦跳跳地走在前面，时不时弯腰采摘几朵模样奇特的小花，嘴里哼着不成调的小曲儿。苏羽跟在后面，无奈地摇头：“妹妹，你小心点，这森林古怪得很，指不定啥时候又冒出个怪物。”
正说着，前方草丛里传来“簌簌”声响，众人警惕地握紧武器。突然，一只毛茸茸的圆球滚了出来，待看清，原来是只体型硕大的刺猬，可这刺猬背上的刺并非尖硬模样，而是长成了弯弯的小树枝，树枝上还挂着嫩绿的树叶，活像个移动的小灌木丛。刺猬瞪着黑豆似的小眼睛，瞅了瞅众人，竟口吐人言：“你们这些外来者，扰了我的晨练，可知罪？”
中年大汉瞪大眼，挠挠头道：“嘿，你这小家伙还会说话！咱初来乍到，不知这是你的地盘，多有冒犯，你要是知道啥灵珠的事儿，给咱指个路，以后保准不来烦你。”刺猬抖了抖背上的“树枝”，哼哼唧唧道：“灵珠？我倒是听闻森林深处有片神秘湖泊，湖边时常有异光闪烁，说不定和你们要找的东西有关，不过那地方邪乎得很，有去无回的可不少。”
百晓生凑上前，从怀里掏出一块干粮，讨好地递过去：“刺猬大侠，您看这……您多给咱透点底呗。”刺猬闻了闻干粮，一口叼过，边嚼边说：“看在干粮的份上，再告诉你们，湖边有棵古老的柳树，树干里藏着进入湖底密室的机关，能不能找到就看你们造化了。”说罢，刺溜一下钻进草丛不见了。
众人依照刺猬所言，朝着森林深处进发。一路上，百晓生扯着嗓子唱起了自编的“寻珠歌”：“我们大步向前走，寻找灵珠不回头，神秘湖泊在招手，宝藏到手乐悠悠……”中年大汉笑骂：“你这小子，就你嗓门大，别把妖怪都招来。”
行至晌午，酷热难耐，众人寻了处阴凉地歇息。汤田刚拿出水囊准备喝水，突然，地面塌陷，众人惊呼着掉进一个大坑。坑底阴暗潮湿，弥漫着腐臭气息，还回荡着奇怪的声响。中年大汉呸了一口，骂道：“这啥倒霉地方，刚躲过太阳，又掉进这鬼坑。”
苏瑶紧紧抓住苏羽的胳膊，小声说：“哥，我害怕。”苏羽拍了拍她的手，安慰道：“别怕，有我在。”百晓生却在一旁四处摸索，突然喊道：“大伙快看，这坑壁上有亮光！”众人凑近一瞧，坑壁上镶嵌着许多发光的石头，组成了一些奇怪的图案，像是某种古老的文字。
灵虚居士双手合十，闭眼沉思片刻，睁眼道：“阿弥陀佛，依贫僧看，这些图案或许是离开此地的机关提示，咱们得解开谜题。”众人忙研究起来，你一言我一语，好不热闹。中年大汉急得直冒汗，嘟囔着：“这都是啥弯弯绕绕，比俺的混沌神拳还让人头疼。”
好在汤田心思缜密，一番思索后，找到了机关破解之法。随着一阵“嘎吱嘎吱”声响，坑壁缓缓升起一道石门，透出光亮。众人鱼贯而出，发现竟已身处神秘湖泊附近。
那湖泊宛如一面巨大的镜子，湖水湛蓝，波光粼粼，在阳光照射下，闪烁着迷人光芒。湖边果然矗立着一棵古老柳树，柳树的树干粗壮得需几人合抱，树皮斑驳，仿佛诉说着岁月沧桑。
中年大汉率先跑到柳树前，绕着树干转圈，边找边喊：“那刺猬说的机关在哪呢？”百晓生跟在后面，踮起脚尖，伸手在树干高处摸索，突然“哎呀”一声，被一根垂下的柳枝抽到脸颊，肿起老高，活像含了个大馒头。他捂着脸抱怨：“这柳树成精啦，还打人！”
众人齐心协力，一番寻找后，终于在树干底部发现一个隐秘小孔，形似钥匙孔。可钥匙在哪呢？正犯愁时，苏瑶眼尖，瞧见湖水里有东西闪烁，她兴奋喊道：“会不会在水里？”苏羽忙道：“我下去看看。”说罢，“扑通”一声跳进湖里。
不一会儿，苏羽浮出水面，手中高举一把造型奇特的钥匙，钥匙周身散发着微光，与湖水相映成趣。中年大汉接过钥匙，插入小孔，只听“咔嚓”一声，树干缓缓裂开一道缝，透出幽光。
众人小心翼翼走进树洞，里面有一条通往湖底的通道，通道壁上镶嵌着发光的珍珠，照亮前行之路
