举义，亦送书于觉，道为赵氏所劫，书不至，而觉亦传檄州境，罪责赵氏，不附于赵献。
七月，赵献使伪雍州刺史赵清乡凉州，觉距之于陇县，连战不利，退守榆中。八月，清偪榆中，觉夜袭清营，清初至未稳，遂大为觉所破，觉军斩首三千二百级，禽清弟流，枭首以徇。
清收合诸军，集兵七万以趣觉。时凉州诸郡兵至于榆中，合有五万余，两军遂对垒于榆中。清扬声与度河北，觉信之，夜袭其营，反为清所伏破，清诸军遂攀城，觉乃北走。收合散卒，尚有三万，欲往金城，闻金城郡尉袁笃已害太守而降伪燕，觉乃退守姑臧。
九月十八，清推至苍松，时觉招募兵马，众已有六万余，与清均势，乃距战之于苍松南。两军初交锋，各有不利，于是皆退保营垒，相持对峙。翌日再与清战，觉命步卒挺戈在前，轻骑击其两翼，清遂不利，退屯二十里。廿一日，觉尽锐攻清，清募精兵，贯穿觉阵，觉不能敌，遂为清所破，还保苍松。
廿四日，清攻苍松，觉出与战，新募士卒多逃散，军遂溃，为清所乘，觉大败，匹马北奔姑臧。路招萃余众，会集县卒，犹有兵卒近二万。
清蹑觉至于姑臧，重垒围之，觉愤然，曰：“我不能做困兽也，诸将愿降者，今日可降；愿与我死战者，今同我出城殉国也！”军士遂皆愤慨踊跃，激昂欲战，觉乃悉军出与清战，觉奋戈舞刃，蹈锋陷敌，刀戈为之斫烂，然寡不敌众，终为敌所禽。
清卒缚之，立之于清前，清左右使其跪，觉不为所屈，曰：“我跪天子，不跪畔臣。”清曰：“卿弟染，在皇朝为户部侍郎，卿不如弃暗投明，上可顺奉天意，下可团圆至亲，何如？”觉啐之，怒喝之曰：“狗奴，凉州但有断头死义之刺史，不有屈膝同恶之刺史也。”清愤然，遂害之。
光宗即位，追赠开府仪同三司、使持节、凉州刺史，赐武威郡公，谥曰武烈。诸子皆死其难。
史臣曰：臣旧以为，门阀世家，坐治经纶也，未必能有赴汤蹈义之士，然观严忠烈、邓武烈者，知臣之谬也。夫严、邓直巨逆僭越，大军压城，能仗义奋忠，戮血搏战，殉国于戎场，显节乎危难，实我华夏之正气，皇朝之脊骨也！虽未能克捷，而其牺牲国难，显章忠心，烈节彪扬史册，事迹永颂汗青！臣纂其传，不禁默然垂泪，叩首以敬二公也。
