娘子有所不知，那范黎此人品行不端，作了奸犯科而被逐出书院，他定是恼了那罗画师砍了他的右手——”说到此处，他见方宁眼神一凛，不禁打了一个寒颤，顿时不敢做声了。
“罗晋颜曾将范黎的右手砍了？”方宁嚼着口中的字句，缓声质问道，“我这几日看了那么多卷轴，此事怎么我不知道？”
姚县令自知说错了话，苦着脸道：“这事说来话长。只是冤有头债有主，范黎杀了罗画师也是情有可原，如今搜查下去，不瞒姑娘说，抓不到范黎事小，再耽误了沈大人的时间事大啊！”
“不知姚大人此话何意？”方宁方才就听出了他赶人的意图，现下倒是知道了缘由，“我师兄奉旨游历，确不能在吉荣久留，只是大人也大可不必如此紧张。”方宁那边神色淡然，姚县令却急得满天大汗：“二位远道而来，只知吉荣面上繁华，却不知……”
却不知这吉荣县底下并非是他一人的一言堂，这位沈大人如今可是圣上眼前的红人，倘若沈昱在这里出了什么闪失，别说乌纱帽了，他连项上人头恐怕都保不住了。
他正要说出来，却听有人咣的一声撞进门来，打断了他的话。“大、大人，有人、不，范黎自首了！”
“你是说那范黎自首了？”姚县令大惊起身，到嘴边的话又一下子咽了回去。
“是！”那衙役在房里站定，向二人拜揖道：“今日一早就有兄弟见到有人在衙门口附近徘徊，行为鬼祟，便起了疑心上前盘问，没想到此人正是大人这几日苦苦寻找的范黎！小的知了此事，不敢怠慢，立马就来报与大人了！”姚县令闻言是又惊又喜，也顾不得方宁，只将她晾在一旁：“快！快传我话下去，本官即刻就要升堂，好好审审这一个范黎！”
方宁跟在两人后面，一颗心突然提了起来，她总觉得这范黎投案来得尤为突兀古怪，不太寻常。
等她到了堂上，却见范黎整个人就像突然老了几十岁似的，身躯佝偻，几乎没个人样了，只是面如死灰地跪在堂下。方宁见此情形，心中暗叫不好，这哪是她几日前见过的范黎模样，像是换了个人般，这样的供词，怎么能作真？
然而端坐在堂上的姚县令可管不了那么多，他看着堂下的范黎，厉声：“草民范黎，本官今日问你，这罗晋颜是否是你杀的？这罪行，你可供认不韪？”
“回大人，正是小人杀了罗晋颜。”范黎跪在地上冷静地回道。
“好！”姚县令拿起惊堂木。“且慢！”方宁见他就要这样仓促断案，急忙拦道，“你为何要杀罗晋颜？”
她见范黎此时攸地抬起头，眼中迸发出一股浓烈的恨意。
“小人要杀罗晋颜，正是为了他五年前栽赃小人窃画一事：罗晋颜为了隐瞒他找小人代笔作画，不但诬陷我偷窃其画作，还将小人的右手也一并砍去——”
“罗晋颜此人，与我而言，罪不容诛！”
