书生，只因误入邪途，落得如此下场。只见三绞三放，他就死过去了，舌头伸出来，有五六寸长，眼睛突出，看着实在可怕。刽子手见他气绝，才住手放下。最后把周氏推到地上，先割去首级，再按凌迟处治。此时法场上面声音嘈杂，人山人海，枪炮声不绝于耳。过了半个时辰，才完事。除邵礼怀外，都有人来收尸，两家家属都备了棺木准备入殓，只有德泰的父母和汤得忠先生痛哭不已。
狄公见施刑完毕，同城守营守备回到城中，到郡庙拈香后回署。升堂座，门役进来报告说：“有抚院差官在大堂伺候，说奉抚宪台命，特奉圣旨前来，请大人到大堂接旨。”狄公听了很诧异，不知道是怎么回事，只好命人摆设香案，自己换了朝服来到大堂，行了三跽九拜礼。差官站在一旁，打开黄布包袱，里面有个黄皮匣子，从中请出圣旨一道，在案前供奉，等狄公行礼完毕，才请出开读。原来是武则天娘娘爱才器使，不等狄公赴并州新任，就升为河南巡抚，转同平章事。狄公接了圣旨，当即对着皇宫方向磕头谢恩，把圣旨供好，然后邀请差官到书房入座，献茶完毕，安歇了一晚。
第二天早晨，新任到了，狄公交接印绶，择了日子起行。合郡的绅士以及男女父老都来送行，大家拉着辕门，遮着道路，涕泪交流。狄公安慰了一番，才出城而去。
狄公在路上走了好几天，这一天到了山东，禀知卸任。阎立本巡抚见他来了，命人打开中门，到阶下迎接。狄公赶紧上前见礼，说道：“大人乃上宪衙门，何必劳驾迎接！如此谦逊，让下官狄某实在不安。”阎立本说：“阁下乃宰相之才，他日施展乾坤，在我辈之上。在官言官，之前是僚属，今日你是河南抚台，已是平级，怎能不礼貌。”狄公谦逊了一番，然后入座献茶。聊了一会儿家常，狄公问道：“下官自举明经后，当了昌平县宰，因为官小不敢妄言。现在虽受国家厚恩，担当重任，不知目前朝政如何，在廷诸臣谁邪谁正？”
阎立本听了这话，不禁长叹一声，见左右没人，眼泪流下来说道：“如今武后临朝，秽乱春宫，一言难尽。中宗遭贬，远谪房州，天子之尊降为王爵。武承嗣、武三思这些出身微贱的人居然言听计从，干预朝政，还有张昌宗等这班狐群狗党，伤天害理，出入宫闱，丑事秽言，我们做臣子的既不敢说，也不敢禁。目前像骆宾王、张柬之这班老臣宿将，都是有心效忠却无能为力。眼见得唐室江山要被这妇人断送了。下官之前思前想后，只有大人可以立朝廷，所以竭力保举，希望我们同心合力，补弊救偏，保得江山一统。那时不只是先皇感激，上天百姓也会感激。”说着眼泪流了下来。狄公听完说：“大人放心，古人说‘君辱臣死’。目前武后临朝，中宗被贬，既然让下官担任平章之职，正是我尽忠报国的时候。此去不把武三思、张昌宗等人都治罪，也对不起天地。”说着，脸色也不像之前那么轻松，闷闷不乐。
狄公存了这个心思，在入京之前，恰好张昌宗出了一件祸事，他就按规矩处理，受了一番窘辱。不知道后事如何，且看下回分解。
