上马向城外奔去。一路上问了些乡下人，大约辰牌之后，到了王员外庄上。他赶紧下马，把马拴在树上，自己走到庄前。只见有四五个庄丁在那里交头接耳，不知道在说什么。陶干上前问道：“这庄是姓王吧？你进去通报一声，就说有个陶干，从城里来，有要紧事跟你们主人商量。赶紧去，迟了就误事了。”
那些庄丁见陶干是公门打扮，不知道是好是坏，就说：“差爷来办事，是正事，可巧我家主人卧病在床，不见客，您要不改日再来吧。”陶干知道他们在推诿，就说：“你家主人的病是怎么回事，我知道。要是能见我，不但能治病，还能伸冤。这话你明白吧？最近你们庄上出了什么事，你家主人的病就是因为这事。是不是这样，快去快去，别耽误事。这儿不是说话的地方，到了里面，你们就知道我是干什么的了。”众人听他这么一说，明显指的是白马寺的事，当时只好说：“您稍等一会儿，我进去通报一声，看看怎么说。”说着就进去了。过了一会儿出来，对陶干说：“我家主人问你是哪个衙门的差爷？”陶干说：“我是巡抚衙门狄大人派来的，这还不知道吗？”
那人听了这话，就说：“既然是巡抚衙门的，我家主人在厅前，您请进吧。”陶干跟着他进去，穿过几处院落，来到厅前。只见一个五六十岁的中年老者站在厅前，看到陶干进来，赶忙说：“差爷大驾光临，老朽正抱病在身，没能远迎，还请坐下来喝杯茶。”陶干说：“小人奉命而来，听说您这儿有意外之事，您就说说吧，敝上或许能帮您处理。不知道员外贵姓大名？”王员外说：“老朽姓王名毓书，曾中过进士，因为自己没什么本事，家里有点薄产，能过日子，所以不想做官，就住在这乡下。村里的人看老朽有点薄产，就客气地称我为员外，其实我真不敢当。狄大人雷厉风行，为官清正，实在令人敬佩。您来有什么指教呢？”陶干见他不肯说出实情，就说：“当今朝廷大臣，多半都是张武两党，狄大人要削除奸佞，日前已经把两人惩治了。小人来就是为了白马寺的事，您为什么见外，还不说实话呢？这不是辜负了我来意嘛！”王毓书听了这话，不禁流下泪来，赶忙说：“不是老朽隐瞒，只是这事儿关乎朝廷统制，要是走漏风声，性命难保。现在哪个不是奸党的爪牙，就怕有人冒充来探听虚实，所以不敢说。其实老朽这冤屈没地方伸啊。”说完眼泪直流。
陶干说：“员外别伤心，这其中的详细情况我都知道，幸好您儿媳目前还没受污。”当时把马荣和乔太昨夜去访的事说了一遍，然后说：“大人让我来给您传个话，让您如此这般，大人一定把这事办好，所有的重担都由大人承担。外面耳目众多，千万要小心，别耽误了。小人不能在这儿久留，回衙还有别的事。”说完起身告辞。王毓书听了，心里万分感激，虽然犹豫不敢马上照办，又想了一会儿道：“我家出了这事，难得狄公为我出力，要是再畏首畏尾，那不是自讨苦吃嘛。”当时千恩万谢，把陶干送出大门，按陶干说的去办。
狄公升堂问案
且说陶干回到城里，向狄公禀报后，大家在辕门等候。到了下午，忽然堂上人声嘈杂，有许多乡下人拥在大堂上，大声喊冤。一个中年老者拿着鼓槌在堂上乱敲。当时文武巡捕不知道怎么回事，赶紧出来问：“老人家有什么冤屈事，为什么带这么多人来喊冤？明天堂期可以递诉状，现在谁帮你回禀？”那老者听了这话，抓着鼓槌，对巡捕拼命说：“我来击鼓鸣冤，说是白马寺僧人把我媳妇骗进寺里，现在死活存亡都不知道，特来请大人伸冤。”狄公说：“白马寺是怀义住持，是武后常去的地方，怎么会有这种不法之事！他的诉状在哪里？”巡捕说：“小人向他要，他说请大人升堂，。不然就要冲进来了。”狄公假装生气道：“天下哪有这样的事？如果没有这事，本院一定把这些人从重处理。要是怀义真的不法，本院也不怕他是敕赐僧人，一定按律问罪。既然原告这么说，那就传大堂伺候。”巡捕领命出来，招呼了一声，只见许多书差皂役从外面进来，在堂上两旁站好。顷刻间，暖阁门开，狄公升堂入座，值日差在一旁伺候。狄公问：“把击鼓人传来。”下面听了这话，像海潮一样，八九十人一起跪下，口称大人伸冤。为首一个老者穿着进士的冠带，在案下跪下，从身边取出诉状，双手递上。狄公展开一看，跟马荣回来说的山门和尚讲的情况一样，然后问：“你叫王毓书？”老者说：“进士正是王毓书。”狄公说：“你呈上所控的事是真的吗？怀义是当今敕赐的住持，他既然是修行之人，又是武后封的，难道不知道天理国法？为什么假传圣旨到你家化缘，勒索你五千两银子？
