有没有这回事？”
许国桢哭丧着脸说：“大老爷，那天我送师妹回家，真的在李家砦被强人劫走了，我发誓，我没说谎。”李公一拍桌子，怒喝道：“既然被强人劫走了，你为什么不赶紧去告诉你师母？后来你师母遇见你，你还打她。你以为这公堂是你能随便糊弄的地方吗？”说完，李公大喝一声：“来！”左右的衙役齐声吆喝，刑皂们立刻跑到案前待命。李公把一根签子扔下去，衙役们就把许国桢拖下去。许国桢吓得鬼哭狼嚎：“大老爷，我真的没说谎啊，就是强人抢去的，连车都不知道去哪儿了。”李公皱了皱眉头，摆摆手，让他们先停下，然后问张王氏：“你女儿回家坐的车，是你雇的，还是许国桢雇的？”张王氏连忙说：“大老爷，车是我请隔壁卜掌柜帮忙雇的。”李公接着问：“你女儿不见了之后，你有没有见到车夫回来？”张王氏摇摇头，说：“没见到。”李公又问：“那你知不知道车夫叫什么？”张王氏想了想，说：“我只知道他姓张，是山东人，来这儿贩枣儿的。听说他本钱赔光了，家里又被捻子闹得不行，回不去了，就在这儿赶脚。以前他常来找我当家的写家信，所以我知道这些。”李公听完，坐在那儿沉思了好一会儿，然后问张王氏：“许国桢家里有没有产业？靠什么过日子？”张王氏不屑地说：“他家穷得叮当响，没什么产业，他娘改嫁到城里了，他跟着舅舅过活。”李公又问许国桢：“你舅舅姓什么？做什么营生？”许国桢小声说：“我舅舅姓赵，叫赵端林。以前在山东做生意，现在因为捻子作乱，就在家待着，没出门。”李公追问：“你就住在他家？”许国桢点点头，说：“是。”李公对张王氏说：“这事儿没那么简单，肯定还有隐情。本县一向公正，不会冤枉好人。你先下去吧，等本县查清楚了，再升堂问讯。”张王氏叩了个头，退下堂去。李公吩咐把许国桢押回大牢。
李公正要退堂，突然听到外面有个游方和尚在大门那儿喊冤。李公让人赶紧把和尚带进来，问道：“你一个出家人，有什么冤枉事儿？”和尚双手合十，说：“大老爷，小僧法名普恩，是徐州报忠寺的和尚。这次是去朝山，路过此地，昨晚在城外的客店借宿，谁知道随身带的盘缠和衣服都被贼偷走了。我去找店主理论，他不但不管，还把我打骂了一顿。求大老爷看在佛祖的面子上，给小僧做主啊。”李公上下打量了一下和尚，问道：“你既然是云游和尚，为什么不去寺庙挂单，却要在客店住宿？”和尚连忙解释：“大老爷，小僧只住一晚就走，不想惊动寺庙里的众人，所以就在客店借宿了。”李公微微点头，又问：“被偷的都有什么东西？”和尚赶紧从怀里掏出一张纸，说：“大老爷，这是失单，上面都写着呢。”李公接过来，仔细一看，只见上面写着：失单计开：纹银四十四两；单夹禅衣五件；制钱八百文；黄布包袱一条；大红褊衫一件；紫金如意一枝。
李公看完，问道：“客店是什么字号？店主姓什么？”和尚回答：“店主姓吕，叫吕家车店。”李公又问：“你有没有戒单路引？”和尚赶紧从胸前掏出，双手奉上，说：“大老爷，幸好在贴身放着，没被偷走。”李公接过，打开看了看，然后把戒单路引叠好，拿在左手，右手猛地一拍惊堂木，大声喝道：“好你个贼和尚！明明是你自己杀了人，抢了别人的财物，还敢来这儿告状说被窃！我问你，南关外的普恩和尚是谁杀的？你又冒充他的名字，是不是想来本县这儿蒙混过关？”这一下，可把假和尚吓得不轻。俗话说，做贼心虚，这和尚被李公这么一吓唬，顿时脸色煞白，身子一下子矮了半截，差点瘫倒在地。李公一看，心里更加确定自己的判断，便命令左右衙役：“把这个假和尚拖下去，重打五十小板，打完了再审问！”
假和尚吓得拼命磕头，哭着说：“大老爷，饶命啊！我愿意说实话，求您别打了。”
这假和尚到底会供出些什么呢？是不是真的和杀人案有关？欲知后事如何，且听下回分解！
