“大老爷，他兄弟俩哪还分啊？我也是没办法。”李公心里明白了，就说：“他们平时干的坏事，你详细说说，本县可以想办法救你。”小莲说：“以前的事我不太清楚。有一天，在邯郸大来店，有个布客人让我唱曲儿，唱完就留我在那儿。没想到四更天的时候，沙家兄弟带了很多人冲进来，把布客人杀了。我没衣服穿，跑也跑不了，就被他们抓了。他们把布客人的行李和我都带到一个姓许的家里。后来他们经常抢东西，抢来的东西都给一个姓郑的分。到八月，在临清上了船，在那儿遇见我爹了。没想到跟到沧州，我爹就被他们害死了。后来又上了海船。在山东一个地方抢了个当铺，绑了个女人，说是陈知府的少奶奶。在船上玩了几天，有一天她跳海死了。上个月才回到这里，没想到又抢了张家的姑娘。是我看守着她，不然她就糟了。”李公问：“他们有多少人？”小莲说：“在海上有两条船，每条船上都有好几百人。”李公问：“你都认识他们吗？”小莲说：“哪能都认识啊？就今天喝酒的，一个叫马贩子，一个叫土回回，被抓住的叫赛黄英，他们都是头头。还有个先生叫吴谓，有个会游泳的褚祥，经常来。其他的我就不知道了。”李公让她画了供，先把她带下去。
。。。。。人把钟笃带上来审问。李公问：“你是哪里人？”钟笃说：“小的是山东登州府人。”李公问：“你在这儿干什么？是谁指使你放火的？”钟笃就把马贩子他们和吴谓怎么商量的，怎么放火，马贩子打算怎么劫牢，自己怎么上墙被抓的事情，都一五一十地招了。李公问：“他们现在在哪里？”钟笃说：“本来约好在南门外集合，现在应该还在那儿。”李公问：“你们同伙有多少人？”钟笃说：“我强出头从来不说假话。旱路上有八十人，是小沙管的。水路上有六百多人，是大沙管的。现在水路的朋友有一大半在山东，在这儿的只有一百来人。”李公又问他以前犯过的案子，这强出头还真是什么都说，一件件都招了。招房快速地记录着，写完后又念给他听，让他画押按手印，也给他钉上镣铐收监。然后让蔡副爷带着勇丁和萧起、龚超连夜去追拿马贩子等人，一定要抓到他们。事情办完后，李公才退堂。
后来，马贩子他们看到事情没办成，就赶紧分散逃跑，陆续从城墙爬出去，到南门外集合。找到吴谓后，把事情的经过告诉他。吴谓急得直跺脚，说：“算了算了，别管了，这儿不能待了，赶紧逃命吧！”这一帮人就一起往海边跑去。刚要动身，就看到南门下火把通明，知道是官兵追来了，吓得拼命往前跑。海边的船早就准备好了，他们一起上船，扯起帆，顺着西北风，就往山东方向去了。蔡副爷带着兵役在后面追，哪能追得上呢？到了岸边，只看到烟雾弥漫，水面上一个人影都没有，只有枯黄的芦苇在风中沙沙作响。怕有匪徒藏在里面，蔡副爷就让人放火烧了芦苇。风大火旺，一会儿就烧了好几里地，把海水都照得透亮。等烧完了，也没发现人，只好带着兵役回城了。
这吴谓等人到了山东后，和当地的匪徒勾结在一起，推举马贩子为首领，到处抢劫，十分猖獗。沙金等人被正法那天，他们还来劫法场，不过被李公设计抓住了。
