能，这倒罢了；要是放过你，不把客人交出去，让别的江湖人知道了，会笑话我们。’举人听了贼的这些话，心里就有几分怒气。举人说：‘有，银子也有，只怕你们拿不走。’”
祸起萧墙
杨武举口中连叫“大人”，说：“大人您听，众贼听了举人这话，都不依，全都动了怒。跳出大厅要动手，举人弟兄哪肯放过他们？招呼家丁点起灯火，奋勇努力要跟贼人拼。手下家人也来帮忙，主仆齐心抵挡贼人。大人，众贼难以胜过举人，有两个贼受了伤。其余贼人胆怯不敢战，想着要逃走。按道理，应该把他们全都抓住，送到官府治罪。可是有两件事，饶过他们也说得通。第一，他们没伤客人性命，行李也没动分毫；第二，怕其他贼来报复，他们不敢惹举人，拿别人出气，这样不就苦了杨家庄的百姓？饶他们去吧，这才是正理，自然成全了他们。谁知慈悲反招祸，反而惹来灾祸。放走贼人，抬着受伤的两个人出了大门，扬长而去。举人家丁关上门。谁知客人还没睡醒，出来到大厅致谢。歇息半夜天亮了，打发客人起身。一天无事直到晚上，各自安歇睡昏沉。那天过了二更，一件奇怪的事惊人。”
冤屈难申
“大人，二十四日晚上，二更多的时候，举人家里都睡着了，只听‘咕咚’一声，把举人惊醒。因为举人心里有事，怕贼来捣乱。睡梦之中，只听‘咕咚’一声响亮，就掉在举人窗外。举人连忙穿衣，秉灯出房，留神一看，是一个蓝包袱。打开一看，里面包着两颗血淋淋的人头！举人看罢，知道这是贼人移祸之计。没办法，等到天亮，举人同兄弟杨文芳，拿着那个包袱，同着乡保、地方，一起到句容县报明此事。谁知这位知县一味地偏心歪问，只说举人弟兄把人杀死，堂前只叫招认。大人，举人没什么可招认的，不过实话实说罢了。怎奈知县不听，硬行文书一套，把弟兄二人的前程革退，要动刑审问。举人心想：贼人把头移祸给我，我说肯定是贼人暗害我。因此举人哀求，怎奈知县总也不听。”
真相大白
杨文炳又向上磕了个头，说：“大人，举人明知有后患，贼人肯定会害我全家。无奈又央求县令，弟兄两个留个心眼：放回一个保家眷。知县执意不肯答应，要放一个也不行，全都拘禁在县衙。第二天一早有人来报，牌头报事到衙门。举人的家里全都被人杀死，二十四口丧命！肯定是贼人来暗害，丧尽全家真惨情！如今蒙大人提来审，能见到青天一样的您。希望大人速速拿贼了结此案，让全家幽魂感激天恩。”
刘爷听了，开口道：“武举杨文炳，你真是胡涂，心里糊涂。你明知有后患，为什么粗心大意，落入贼人圈套？进县去报人头，弟兄俩应该留一个在家提防保家眷，这样才合理。弟兄俩一起进县，这也是命中注定，不是偶然。二十四人丢了性命，冤冤相报在今生。只可恨句容县知县，做官胡涂，很不明事理。要是暗中把人杀害，谁还肯拿着人头到县中？既然叫武举偿命，尸首又在哪里？拘禁武举有原因，生生地断送了杨家满门！本府定要叫他偿命，这样的贪官岂能容！”刘大人说着变了脸色，把一位署任的贪官吓得魂飞魄散！
