知州听了，用手把纬帽正了正，跟着张禄往里面走。进了门，行了个礼。礼完，站在旁边。
刘大人坐在公座上，打量着知州。只见知州戴着红缨纬帽，因为他是代理州印，所以金顶头上顶着。
外套着八宝贡纱红青补褂，里面穿着蓝纱袍。
方头官靴踩在地上，年纪大概有三十来岁。脸上有一些细白麻子，眉毛稀稀拉拉的，眼睛小小的。鼻子小小的，嘴唇不厚。刘大人一看就知道这知州心里糊涂。
##查看案件
刘大人看着知州说：“你是科甲出身还是捐纳出身？”知州说：“卑职是捐纳吏目出身。原来在青县，今年正月来沧州署印。”刘大人听了点了点头说：“是这样。”又问：“沧州地丁有多少银子？”知州说：“一共一万二千两，都解到布政衙门存着。”
刘大人听了，心里琢磨着：“我明天去衙门，亲自查一查他的稿案，要是有什么问题，我肯定不会放过。”
刘大人想：“明天我亲自到他衙门，查一查那些文书。要是有什么不对的地方，我就把他抓起来审问，然后奏明皇上，这样才对得起皇上对我的恩。”想完，又看着知州说：“本堂明天到你的衙门，查一查那些文书。明天准备好，你先回去吧。”知州答应一声，告辞走了。
##审阅案件
第二天早上，刘大人起来，洗完脸，喝了茶。吩咐下人不要带东西，还是骑马，带一个长随。刘大人在庙门口上了马，往州衙去。不多一会儿，到了州衙，进了门，到滴水檐下下了马。署印的知州迎接刘大人，下人把马牵走。刘大人坐在公座上，对知州说：“你去把稿案拿来，我要看看。”知州听了，不敢耽搁，转身带着书吏，很快把那些案子都拿来，放在公案上。书吏退下，知州站在旁边，刘大人开始仔细查看。
刘大人看着这些案子，一件一件地仔细看。有大案响马绿林好汉，有偷猫盗狗的人；有酗酒闹事把人打死的，有拳打脚踢把人打死的；有因为钱财把人害了，有图谋田产闹到公堂的；有因为奸情谋害亲夫的，有奸夫淫妇一个心的；有图嫂害兄坏了人伦的，有因为分家争产业的；有鸡奸幼童的，大清国律写得很清楚。杀剐斩绞军徒罪，一件一件判得很清楚。
刘大人看完，点了点头，心里想着：“这知县做官还不错，判案子也挺清楚。”
##案件疑点
刘大人看完，看着知州说：“贵县仓库不用查了，想来应该没什么问题。”说完，把最后一个案子拿起来一看，原来是个大案：死囚一名赵喜，当堂招出窝主一名李国瑞，李国瑞是个武举，住在沧州城北三里远的地方，叫李家屯。他父亲曾经做过湖北武昌卫守备，已经去世了。李国瑞没有兄弟，有一妻一妾，膝前有一个儿子，才三岁，家里很有钱，良田很多，手下有奴仆男女五六个。
因为被盗拉出来，知县把他传到堂上，审问的时候他不招，被关在监里。他家的妻子、妾、儿子还有一个丫环，半夜都被人杀了，已经报告了。知县验完尸，发了出海捕的文书，去抓凶手，把李国瑞定成坐地分赃、窝藏盗寇的罪，现在监里。
刘大人看完，心里想着：“这个案子有点奇怪，里面肯定有什么问题。既然他是官宦之后，家里又不缺钱，怎么会窝藏响马呢？里面的情节肯定有问题。”
##新情况出现
刘大人想完，看着知州说：“这案子贵县是怎么审问的？”知州说：“大人，赵喜把李国瑞拉出来，卑职把他传到衙门。一开始审问他不招，后来卑职做了一套文书，把他举人革掉，然后用刑审问，夹了两夹棍，他才招了。卑职把他定了罪关在监里，没想到他家遇到了坏人，把家里人都杀了，第二天报到衙门。卑职派人去海捕，到现在还没抓到凶手。”知州正说着，忽然听到门外有人喊“救人”。知州一听，心里害怕极了，一下子吓得魂都飞了。
