她这一看，顿时邪念顿生。
也是该有事。这天，偏偏员外给秦国璧请了半天假，带他去探亲。碧蟾听到这个消息，心想：“他们能给先生做菜，难道我就不能？”于是亲手做了几样菜，用小盒子装了，叫小丫头彩霞送到书房。不多时，彩霞回来了。碧蟾问：“先生在做什么？”彩霞说：“在那里看书呢。”碧蟾又问：“他说什么没有？”丫环说：“他说：‘往日都是家童送饭，今天怎么是你来？快回去吧！’把盒子放在那里，我就回来了。”碧蟾心想：“奇怪！为什么不吃呢？”便叫彩霞看着屋子，自己三步并作两步来到书房，撕破窗纸，往里偷看，见盒子还放在那里，一动没动。她便轻轻咳嗽了一声。杜先生听到声音，抬头一看，见窗上破了个窟窿，有人在往里偷看，还是个年轻妇女，连忙问道：“什么人？”窗外答道：“你猜是谁？”杜先生听这声音不太正经，忙说：“这是书房，还不退下！”窗外说：“我看你也猜不着。我告诉你，我比夫人小，比丫环大。今天因为员外出门，家里没人，特来和你相会。”先生听了，生气地说：“别啰嗦，快躲开！”外面又说：“你怎么这么不知趣？别辜负了我一片好心。这里有信物送你。”杜雍听了，顿时涨红了脸，怒气冲冲地嚷道：“满口胡言！再不退下，我就要喊叫了。”他一边嚷，一边拍桌子大叫。正在愤怒之时，忽见窗外的影子不见了，先生仍气呼呼地坐在椅子上，心想：“这叫什么事！可惜秦公对我这么好，竟被这贱人连累了。我得找个机会提醒他，才不辜负他对我的知遇之恩。”
你道碧蟾为什么退下了？原来她听见员外回来了，所以急忙退走。再说秦昌进屋换了衣服，就来到书房，见先生气呼呼地坐在那里，也不打招呼。回头看见那边放着一个小盒子，里面酒菜精致，却一点没动。他刚要坐下问话，看见地下有个黄澄澄的东西，连忙弯腰捡起，却是一枚妇女戴的戒指。他一声没吭，转身出了书房。仔细一看，竟是夫人的东西，顿时气得火冒三丈，直奔卧室而去。
这戒指是从哪儿来的呢？正是碧蟾隔着窗户扔进去的信物。杜雍正在愤怒喊叫的时候，不但没看见，连听都没听见。秦昌来到卧室，见郑氏和乳母正在说话，他不由分说，开口大骂道：“你这贱人，干的好事！”乳母不知道怎么回事，连忙上前劝解，彩凤也上来阻拦。郑氏夫人见这情形，一头雾水，不知道发生了什么事。秦昌坐在椅子上，半晌才说：“我叫你款待先生，不过是让你把饭菜做得精致些。谁叫你跑到书房，让先生瞧不起我，连理都不理我。你还有点闺范吗？”夫人说：“谁去书房了？是谁说的？”秦昌说：“有证据在此。”便把戒指扔了过去，郑氏一看，果然是自己的东西，连忙说：“这东西虽是我的，可我有两个，一个自己戴着，一个赏给碧蟾了。”秦昌听后，立刻叫彩凤去把碧蟾叫来。
三、妻妾纷争，秦昌决断锁碧蟾
不一会儿，只见碧蟾披头散发，彩凤哭哭啼啼，一起来见员外。一个说：“彩凤偷了我的戒指，跑到书房，陷害我。”一个说：“我根本没去过姨娘屋里。明明是姨娘去了书房，现在反倒来冤枉我。”两人你一言我一语，争吵不休。秦昌反而没了主意，根本分辨不清。他心里后悔，不该不分青红皂白，就把夫人辱骂一顿，太莽撞了。还是郑氏有主意，吓唬住了彩凤，让乳母把碧蟾劝回屋里。
秦昌没法分辨这件事，坐在那里发呆，生闷气。过了一会儿，乳母过来，夫人和乳母悄悄商议，说这件事得这么办，才能弄清楚。乳母说：“这计策很好。这么做，也能试试先生的为人。”乳母便把计策一一告诉秦昌，秦昌觉得很对。
到了晚上，二更天之后，秦昌和乳母来到书房。只见里面还亮着灯，杜雍已经睡下了。乳母敲门，说：“先生睡了吗？”杜雍回答：“睡了。有什么事？”乳母说：“我是姨娘房里的婆子。因为员外已经在上房睡下了，姨娘派我来请先生到里面，有话要说。”杜雍说：“这像什么话！白天在窗外絮叨了半天，怪不得她说比夫人小，比丫环大，原来是个姨娘。你回去告诉她，要是再这么胡闹，我就辞馆不干了。真是岂有此理！”外面的秦昌听了，心里明白了，便拉了一下白氏，两人抽身回到卧室。秦昌说：“不用再问了，就凭‘比夫人小，比丫环大’这句话，肯定是碧蟾这个贱人干的。我还留着她干什么！若不趁早杀了她，难消我心头之恨。”乳母说：“凡事不可急躁。你要是把她杀了，一来人命关天，二来丑事传出去，反而不好。”员外问：“那该怎么办呢？”乳母说：“不如把她锁在花园的空房里，要么把她饿死，要么把她闷
