继子永福与妹妹通奸，害怕女婿何金生揭露丑事，所以两人合谋将其杀害。
当时，谢选门去秋闱担任分校官，由代理知县许鼎审阅状子并批准受理。许鼎提审王寡妇以及秀姑、永福到案，对他们严加审讯。一开始，三人都极力喊冤，什么都不肯招供。许鼎便动用刑讯，在酷刑之下，哪有得不到的供词？况且王周氏年老体弱，秀姑又是女流之辈，哪里经得起这般痛苦？最后只好含冤招认。永福也只能含泪承认。
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谢选门回到衙门后，林公把这件案子告诉了他。谢选门提审王氏及子女三人，林公站在屏风后面偷听。三人的供词一致，没有翻供。谢选门对林公说：“三人供词一样，似乎没什么可疑之处。”林公回答道：“三人供词相同，虽然看似没问题，但原告说何金生是在去镇上看戏后被谋杀的，第二天就假称失踪，可到现在都没找到尸体，生死不明。要是贸然定案，万一哪天何金生突然出现，那可怎么办？”谢选门觉得林公说得很有道理，正打算详细审问，这时突然接到臬司的公文，要求把这个案子的相关人员解送到省里。
原来，钱臬司和许鼎有点亲戚关系。许鼎交接完闽清县的事务后，前去拜见钱臬司，为了炫耀自己的能力，便详细讲述了他审理的这起杀婿案。钱臬司信以为真，过了很久都没见人犯被解送到省里，还以为许鼎收了贿赂，私下和解了，所以就发公文要求把案子提解到省里。谢选门命吏员整理好案卷，由林公主笔撰写文书，详细阐述了此案的疑点，然后把三名被告一起解送到省里。
臬司批阅了全部案卷和详文后，将案子送到发审局，让他们仔细审讯。发审局的委员们都是断案经验丰富的人，一审讯就知道这案子有冤情。连续审问了好几堂，还是没有得到确凿的供词，只好把案子发回原县。谢选门便委派林公代为审讯。
林公把三人分开，不让他们见面，然后逐一询问：“尸体喂了猪狗，脑袋有没有割下来？”三人的供词各不相同。王周氏供称没有割；秀姑说割下来了；永福则说由母亲经手，自己不清楚。林公没有继续追问，只是说：“人命关天，可不是儿戏，你们怎么能随口乱说呢？”随后又让他们回监狱关押。林公退堂后对谢选门说：“案情不实，已经很明显了。否则，要是他们真的共同杀人，怎么会在割头与否这件事上，供词都不一样呢？”谢选门问道：“他们三人都甘愿含冤招认，那怎么才能洗清这桩奇冤呢？”林公说：“要洗清这桩奇冤，非得何金生到案不可。我们应当悬赏重金寻找他。”谢选门听从了林公的建议，悬赏二百两银子寻找何金生，赏格上还注明王氏母女因为何金生失踪，被冤枉杀人，只要何金生到案，就能救王氏全家等等。
赏格张贴在大街小巷，恰好被永泰县的木客陈小亭看到。他想起自己店里新来了一个伙计，面貌和口音都和赏格上描述的很像，那人自称金何生，陈小亭断定他就是何金生改的名字。陈小亭立刻回到店里，一见到何金生，就劈头问道：“你要害死王姓母女三人了！还不赶快回去？”这人果然就是何金生，他听了这话，吓得目瞪口呆。陈小亭随即拿出抄录的赏格，给他看。何金生看完后，大惊失色，立刻向行主辞工，连夜赶回闽清，自行到县衙投案。
差役进去禀报，谢选门立即传何金生到签押房询问。何金生说：“我这次出门，没有别的意思，只是因为我妻子嫌弃我是个穷书生，老是和我吵架，我心里气不过，就打算出去当伙计，省吃俭用攒几百两银子，然后再回去，免得受她的气。没想到却连累她们家蒙冤，这真是我始料未及的。”谢选门随即把王氏母女和永福都释放了。秀姑一见到何金生，眼泪就像泉水一样涌出来，哭得说不出话来。谢选门安慰了他们几句，四人拜谢后便回家了。
从此，秀姑和何金生和好如初。谢选门因为有事到省里，拜见臬司时，禀报了这个案子的结果。臬司称赞道：“你真是干练明白，要是当初听信许知县的话，贸然定案，一旦何金生出来自首，那可就麻烦了！”谢选门说：“这不是卑职明智，实在是多亏了林元抚孝廉的帮助。”谢选门此后到处称赞林公的才能。
巡抚张思诚仰慕林公的才名，把他聘请到幕府，负责办理奏折事务。张巡抚知道林公有断案的奇才，遇到疑难案件，一定会和他商量。不久，龙溪的巨绅郭太史来拜见张巡抚，当面禀报说龙溪接连发生盗案，自己家里也多次被盗，丢失了很多珠玉金银，请求张巡抚限期破案，以安定地方。张巡抚便命令漳州知府李栋限期严缉盗贼。
然而，过了很久都没有抓到盗贼，被盗的绅
