术。”
王鼎答道：“正是此公。他自幼得到少林高僧传授绝技，却深藏不露，所以朋友们只知道他文才出众，不知道他还精通武功。他世代居住在荆溪，为人仗义。因事往来于齐鲁之间，死在他手里的响马也不少，因此结下深仇，绿林中人对他恨之入骨，还请来其中的高手，企图找机会报复。乙丑年早春，保绪进京应试，途经山东，有两个人一直尾随在他身后，保绪却并未察觉。晚上他投宿在客店，黄昏后，吹灭蜡烛就寝。没过多久，忽然听到‘呀’的一声，房门被打开。保绪一看，只见两个盗贼全身紧束，各持雪亮钢刀，一人扑到床前，举刀向床上猛砍。保绪手无寸铁，正焦急之时，瞥见一个女子从门外蹿进来，叱道：‘强盗休得伤人！’说着挥动手中双剑，向两个盗贼的后背砍去。两个盗贼忽然听到外面有人进来，急忙转身挥刀迎战。那女子舞动双剑，力敌两盗，剑光闪烁间，一个盗贼的脑袋被砍中，横尸地上。另一个盗贼自知不是对手，虚晃一刀夺门而逃。那女子手疾眼快，分心一剑，也将其刺死。保绪惊魂未定，连忙下床向女子道谢，并请教她的姓名。女子答道：‘婢子名叫红娥，是本店主人的女儿。相公来此投宿时，我就看见那两个盗贼尾随在后，便早早做了提防，潜伏在暗处等候动静。他们竟敢下手加害客官，婢子忍不住，便一口气将二人杀了，倒让客官受惊了！’保绪连称：‘姑娘剑法精通，武艺出众，才能力歼二盗，救了鄙人，此恩此德，没齿不忘。’二人正在说话，店主也走了进来，瞧见地上横着盗贼的尸体，向红娥跺脚道：‘红儿！你太胆大妄为了。这两个都是山东着名的响马，如今被你杀了，他们的同党知道了，岂不要来寻仇报复？到时候又该如何处置呢？’红娥听了，也后悔自己太过鲁莽。保绪插嘴道：‘姑娘拼死救了鄙人，却与响马结下深仇，我又怎能忍心看着姑娘遭到盗贼的暗算。如今之计，不如暂时与我一同前往京师，日后再作打算，或者就在京师停留，或者另谋生计。我身受大恩，决不会忘报，只是不知两位意下如何？’红娥低头不语。她母亲金朱氏答道：‘小女冒昧闯祸，弄得有家不能回，除了与相公同行，别无良策。只是既非家人，同行多有不便。老妇心想：小女年方十八岁，尚未许配人家，看相公也尚未成婚，倒不如索性让小女侍奉相公左右。’保绪答道：‘此事使不得，一来我家中已有妻子，二来令嫒对我有救命之恩，我正应当像供奉香花一样敬重她，岂敢有此非分之想。’金朱氏笑道：‘此番之事，也算机缘巧合，我们母女孤苦无依，若红儿能做个偏房，终身有了着落，老妇也有了依靠。相公如此人才，也不会辱没了她。还望相公成全此事！’保绪因喜爱红娥武艺出众，心里十分乐意，便不再推辞，答应了下来。母女二人便进屋收拾细软，趁着天色未明，一同上路。不久便到了京师，住进旅馆。保绪参加科举考试，竟然考中进士，因与我有旧交，所以就留在我府上。”
当下王鼎将周保绪的往事向林公详细讲述了一番，林公听了十分高兴。王鼎随即唤仆人进屋，吩咐去请周爷。仆人领命而去，不一会儿，保绪走了进来，大家相互行礼后，各自就座。林公仔细打量保绪，见他一表人才，身高七尺开外，面色淡黄，额头宽阔，眉毛浓密，双目炯炯有神，鼻梁挺直，口型方正，下巴光洁，身穿蓝绸夹袍，外罩藏青缎褂子。虽是一副儒雅的打扮，但眉宇间自有一股英气流露，一看就知道是个非凡之人。当下众人寒暄了几句，又喝了一会儿酒，王鼎便向保绪说明，推荐他到林公处协助办理文牍事务，同时负责保护林公。
保绪会如何回答呢？且待下回分解。
：()古代神探断案传奇
