这可不得了！咱们赶紧分头去找，要是找不到，咱们的脑袋可就保不住了！”众人正乱作一团时，周巡检带着更夫来了，他也急得面如土色，劈头就对李廷玉说：“大人在昨夜三更时分，被三个匪徒劫走了！这可怎么办啊？”李廷玉连忙问：“老哥从哪里得知这个消息的？是传闻还是亲眼所见？”周巡检指着更夫说：“是他来报告的。昨夜他在驿馆后面巡更，被一个放风的匪徒踢倒，四肢被捆住，扔在草地上。没过多久，他看见三个盗匪翻墙而出，背上驮着一个人，虽然没看清面貌，但模样很像巡抚大人，看他们向北而去。他苦于手脚被缚，无法追赶，直到天亮，打杂的路过，才把他解开，他就来衙门报告了。”李廷玉向更夫详细盘问了一番，哭丧着脸说：“这肯定是有人挟仇掳走了大人。前天在大道上遇见一人，跑得飞快，从车旁掠过，那人肯定与这事有关，只可惜没看清面貌。现在该怎么着手去找呢？”吕仁接口道：“山东本就是响马出没的地方，掳人也是马贼的惯用伎俩。大人向来治盗严厉，难免与绿林结仇，所以他们才下此狠手。咱们只能到马贼寨中去找寻。”周巡检也接口说：“山东响马共有二十几帮，若不是和他们有旧交情，不但打探不到消息，连门都进不去。兖州府里有个大名鼎鼎的捕快都头，名叫金顺全，当了三四十年的公役，破获过许多疑难大案，今年已经七十多岁了，虽然早已退休，但山东省内出了棘手的案子，要是有人诚心委托他去办，他还是肯出马帮忙的。要想打听大人的下落，非他不可。”李廷玉说：“既然有这么厉害的名捕，那再好不过了。事不宜迟，我和老哥一同去拜访他，他要是肯答应帮忙，那就好办了！”周巡检回答说：“我和他虽然见过几面，但只怕我人微言轻，说不上话。”李廷玉说：“姑且去试一试，要是他不答应，再想别的办法。”接着吩咐备马，一面让四个旗牌分头去报案和找寻。
李廷玉与周巡检走出驿馆，各自翻身上马，取道向滋阳而去。他们快马加鞭，直到金家门前，扣住马匹，系在树上，一同走进门去，正好遇到金顺全从里面出来。周巡检笑着招呼道：“老都头，好久不见了！”金顺全笑着回答：“周老爷，难得您这位贵人光临寒舍，请里面坐！”说着，一同来到客室。周巡检便替李廷玉与金顺全做了介绍。
李廷玉见金顺全长着五短身材，赤糖色的脸膛，双目炯炯有神，虽然须发皆白，但老当益壮，精神抖擞。当下宾主分坐，金顺全问道：“两位老爷前来，不知有何指教？”周巡检便把林公失踪的情况详细说了一遍，最后说道：“林大人是皇上倚重的大员，倘若有个意外，谁能担得起这天大的责任？此事关系重大，所以我们专程前来，恳请老都头亲自出马帮忙。要是能寻得林大人的下落，感激您的人可不止我们两个，还望您不要推辞！”李廷玉也拱手恳请。金顺全皱眉沉吟了一会儿说：“这件案子实在疑难，简直无从下手。要知道，盗亦有道，一般不敢掳劫现任封疆大员。依我看，此案必定是仇人下的狠手，不能和马贼掳人一概而论。小人就算肯出力，也不知从何探访，二位还是另请能人吧，免得耽误大事。”李廷玉说：“久仰老人家是热心办事的名捕，还望您勉为其难，到绿林去探访一下。能访得些线索最好，要是探不到，也不一定要您负责。”周巡检也在一旁竭力劝说。金顺全实在推辞不过，只得答应下来，约定次日到驿馆相见。周、李二人告辞而出，顺路到各处寻找，直到傍晚才回来，四个旗牌已在驿馆等候。李廷玉问他们有没有消息，都说没有。李廷玉顿时束手无策，坐卧不安。
第二天，当地的府县官员都到驿馆探问情况。李廷玉如实相告，府县官员也都万分惶急，懊恼地告辞离去。李廷玉只能眼巴巴地盼着金顺全来回复，能得到些好消息。直到傍晚，金顺全急匆匆地来到驿馆。李廷玉一见他便问：“有线索了吗？”金顺全回答说：“线索倒是探到了，可还是无从下手。”李廷玉说：“既然有线索，就不怕没办法，可以向鲁抚辕门调集抚标兵前去救援。快请您说清楚。”金顺全说：“我到几帮响马首领那里去探访，都没有头绪。直到去了抱犊峪，见到刘四癞子，我质问他林大人在他的地盘上失踪，他脱不了干系，究竟是哪个不知天高地厚的弄出了这种惊天动地的案子。他这才把事情的始末告诉了我，可这件事并非绿林中人所为，这也是案子难办的地方。”李廷玉急得跺脚道：“不管怎样，您总得把情况说明白，大家商量着办理，这才是正理。您老是这么吞吞吐吐的，对事情有什么帮助呢？”金顺全这才将探得的情况说了出来。
后事究竟如何，且待下回分解。
