光在两人挂彩的脸上扫过，满是冷峻与失望，“同为皇族学校学子，不思修身进学、共护皇家体面，却在此逞凶斗狠，成何体统！”林牧咬着牙，眼中还余怒未消，闷声说道：“他先辱我，故意寻衅，我断不能忍。”北乔一抹嘴角血迹，哼道：“不过是实话实说，你若有真本事，怎会怕这言语。”眼看又要起争执，林恩灿抬手制止，“够了！在这学堂，各凭本事应是在课业武艺上争光，而非这般市井殴斗。”
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随后，林恩灿责令二人去校医处处理伤口，又召集同窗与师长，在学堂正厅开了一场诫勉会。会上，林恩灿剖析利弊，言明内斗于国于校之害，师长也顺势立下新规，严惩私斗行径。经此一事，林牧与北乔虽仍心存芥蒂，却也不敢再造次，将心思重归课业，在知识的书海与练武场中暗暗较劲，只盼能在校内考核、皇家盛典上凭真才实干一较高下，重赢声誉荣耀。
自那次武场冲突后，北乔和林牧在校园里碰面，气氛总是剑拔弩张。课堂之上，夫子提问，二人争先作答，本是求学好胜，可目光交汇时，却似带着火星，答完还互瞪一眼，仿佛在较着劲争个输赢高低。
课间休憩，同窗们围坐一处谈古论今，北乔故意提高音量，大谈自家先辈功勋，话里话外暗讽林牧资历尚浅、不过仰仗皇子身份，林牧气得攥紧手中书卷，冷笑道：“祖上余荫能庇佑几时，真有本事，便看当下作为。”说罢拂袖而去，只留北乔在原地满脸怒容，周围同学面面相觑，小声议论。
皇家骑射赛临近，训练场上，林牧刚挽弓搭箭，北乔便驱马从旁掠过，马蹄扬起沙尘，扰了林牧准头，箭射偏了方向。林牧怒喝：“你这小人，行事这般龌龊！”北乔却佯装无辜，“场地宽阔，我自驰骋，怎怪得了我？”二人吵得不可开交，险些又动起手来。这般愈发恶劣的关系，如同阴霾笼罩校园一角，叫人忧心不已，也不知何时能寻得转机冰释前嫌。
眼见两人矛盾愈演愈烈，已然影响到皇族学校的风气，师长们纷纷摇头叹气，却也无良策可施。太子林恩灿看在眼里，急在心中，决意寻个法子让他们和解，毕竟二人皆是可造之材，长此以往，于学业、于家国都无益处。
林恩灿先是分别找二人深谈，于林牧处，晓以大义，劝道：“你身为皇子，当有海纳百川胸怀，北乔心高气傲，可若能化敌为友，收为己用，日后也是助力，莫因意气误了大局。”转而又对北乔言：“林牧身份尊贵，却也从未疏于课业武艺，你俩本无深仇大恨，各有所长，携手共进，定能在这学校大放异彩，为皇家添光。”一番话，让两人虽未彻底释怀，却也陷入沉思。
恰逢邻国使团来访，带来诸多奇珍异兽、异域典籍，欲与本国切磋才学、交流武艺。皇族学校受命承办盛会，林恩灿借机向父皇请命，安排林牧与北乔共同负责接待诸事。起初，二人别别扭扭，可事务繁杂，从布置校场、筹备文会，到演练礼仪、安排食宿，桩桩件件容不得半点马虎。林牧心细，典籍陈列、礼序编排井井有条；北乔交际广，与使团成员周旋应对，落落大方。
随着盛会圆满落幕，二人在合作中看到彼此闪光点，往昔恩怨在并肩努力间渐渐消融。当最后一位使团宾客离去，林牧与北乔对视，脸上虽还有些不自然，却都伸出手来，重重一握，相视一笑，至此，校园中那片笼罩许久的阴霾终被和风吹散。
阳光透过雕花窗棂，洒在皇族学校古朴庄重的考场上。书桌依次排开，墨香与纸香在空气中交融弥漫。此次开卷考试，意义非凡，关乎学子学业评定，更牵扯日后御前历练机会分配。
林牧与北乔，虽经此前和解，可此刻考场相逢，依旧暗自较上了劲。随着夫子一声“开考”，众人纷纷翻开典籍，沙沙落笔声渐起。林牧目光如炬，迅速锁定平日熟背的经史子集，遇到剖析治国方略题，手指在书页间飞掠，结合课堂笔记，笔走龙蛇写下见解，引经据典、条理清晰，既有古贤智慧融入，又不乏自身创新思考。
北乔亦不遑多让，他专注审题，凭借深厚家学底蕴，知晓各类典故出处。作答论述邦交利弊时，从家族所藏孤本中摘出往昔邻邦往来实例，详细分析应对举措，文字严谨，逻辑缜密，所书内容似能重现当年邦交风云，满是真知灼见。
其他学子也都全神贯注，或皱眉苦思，或奋笔疾书。考场上唯剩翻阅书卷与书写作答之声，这场开卷考，不只是知识搬运，更是对众人融会贯通、灵活运用学识能力的严苛试炼，似无声战场，决定着他们在这皇族学府的荣耀与前程。
考场上静谧凝重，唯余
