林默站在指挥台上，俯瞰着整齐列队的3000士兵，他知道这场战斗不仅是对桃园村的考验，更是对所有人心智和信心的考验。
虽然说现在还不是最佳时刻，但敌人已经来临，他就不能后退。
与此同时，常德府知府王许与总兵周天爵，率领的5000绿营兵已经从桃源县城出发。
王许一路上心中都是忐忑不安，而周天觉则显得沉着冷静。
不管是对方是何实力和来头，他深知这场战斗的重要性，不仅关乎着个人的荣誉更关系到大清的威严。
很快，事先派出所的探子回来了，向周天爵禀告。
“总兵大人，前方发现敌军踪迹至少3000人以上，而且对方军纪严明，服装统一，并且各个手持不知名的精致步枪，看来是已经做好了战斗的准备。”
这一出完全出乎了周天爵的预料，一个小小的桃园村，哪里来的3000军人？而且个个手持步枪。
他这个朝廷总兵可都没这个配置。
“你可别诓我，确定看清了吗？”
“是的，大人，而且桃源县城的百姓也见过他们。”
“混蛋，这个桃源县的知县就是个废物，如此大的势力崛起，居然都不上报。”
“听我命令，全军戒备，准备迎战。”
周天爵回头就找知府王许，发现那家伙早就已经掉队，他有些恼怒的喊道。
“给我把王许喊过来。”
很快一个身着官服的，中年人骑着马过来了，他是真的不想参加这场战斗，桃园村的那些人，他还是有些了解的。
“知府大人，在桃园村具体什么情况，你知道吗？”
王许显得有些低声下气回话。
“呵呵，总兵大人，要我看我们可以先礼后兵，所谓不战而屈人之兵才是最好的方式，您说不是吗？”
“哼…难道你觉得我的这些士兵，还打不过一帮贼寇不成？”
王许实在是不想去送死，只好把真实的情况，告知了对方。
“常德府前些发生了一个枪击案，经过我们的捕快最终查实，就是桃园村的人所为，对方的枪支很可能是西洋人的武器，两个人短时间内，就击杀了20多人。”
听完这话，周天爵眉头紧皱，怎么还和西洋人扯上了关系。
朝廷对西洋人什么态度他很清楚？不能贸然行事，这下还真难办了。
“传令下去，大军先在桃源县先休整休整。”
周天爵决定先稳住局势，避免贸然进攻。
想着先派使者，前往桃园村，可以先试图通过谈判解决问题。
这既可以争取时间，也可以摸清对方的真实意图和实力。
“王知府，刚才你说的没错，不过你身为常德府的父母官，我想先让你过去充当使者，探探对方的底气，你觉得如何？”
这…
“总兵大人，这恐怕不妥吧。”
见对方不愿意去，周天爵用和善的口气说道。
“两军交战，不斩来使，你刚才都说了对方纪律严明，我想他们应该也不想惹出更大的事端吧。”
王许看对方的样子，今天这事还是不去不行了。
通过以往打听的消息，桃园村那些人对老百姓的态度都挺好，想想应该也不会乱来。
王许虽心中不满，但也明白，这个命令他想不服从也得服从了。
“好，下官遵命。”
“记住我们的目标是和平解决问题，避免不必要的流血。”
“是总兵大人，下官一定尽力办到。”
周天爵也点了点头，继续吩咐。
“你带上两个随从保护你的安全，同时注意观察对方的动向，回来后详细告诉我。”
“是，大人。”
王许心中鄙夷的想到。
刚开始来不还信心满满，结果一听到对方可能与西洋人有关系，直接秒变怂包。
当天下午，王许就带着两个随从，骑上马离开了营地，往桃园村的方向前进。
一路沿途看到的景象，半个人都看不到。
王许不断的想起，之前听到的关于桃园村的各种传闻，心中愈发沉重了起来。
经过一个多小时的波折，王许一行人终于到达了桃园村的外围。
士兵见有人来了，马上就把一群三人围了起来。
这里的事情果然如传闻中一样。
