正当这时，书房门外传来一声轻缓的敲击，不待通传，门被缓缓推出，一个身影风尘仆仆地踱入内厅。
赫然是三皇子叶昀，他的出现令叶曜心头一震，额上沁出冷汗，事态瞬间紧张。
叶昀朝父皇微微躬身行礼，随后，转向叶曜，薄唇轻启似笑非笑：
“二皇兄，胆敢污蔑，这可不是你平日的风格。”
话音如同锋利的剑刃直逼对方，令叶曜倍感压力。
叶昀出声打破了沉默，二皇子叶曜的表情僵住，他尝试维持住之前的气焰，却不自觉地吞了一口唾沫。
“二皇兄，你这样的行为，是想让父皇亲自给你一场表演吗？”
叶昀微微挑起眉头，语气里含着讥讽。
“你——”
叶曜被责难得一时语塞，怒火中烧，恨不得立刻动手教训这张狂的三皇弟。
然而此地是御书房，皇上正在凝视着他，这让他不敢有半点轻举妄动。
“够了！”
皇上的声音如同一记重锤，砸破了兄弟之间剑拔弩张的气氛。
他的目光在两人脸上一一扫过，怒意流露：
“你们都是我的儿子，就这么迫不及待地想要互相撕破脸皮？都给我滚出去！”
叶曜和叶昀都怔了一下，随即对视一眼，各自别过脸去，心中皆有隐忍的怒火。
皇上端坐于龙椅之上，神色沉重。
他捏着皇位的扶手，目光沉思，想着这些年来他们凡事争端不断的几位皇子。
难道真如耳闻，那个被忽视的九皇子叶昭，会是他的希望？
另一边，出了书房，叶昀先开口，声音带着淡淡的冷笑：
“二皇兄，想害我，还得有点脑子才行。”
叶曜眉头紧锁，一双眼盯着叶昀，毫不掩饰中眼里的怒意。
他咬牙切齿地说道：
“你别太得意，我不可能就这样放过你的。”
“哦？那我就等着看二皇兄下一步棋怎么走。”
叶昀轻轻一笑，满不在乎地拍了拍叶曜的肩膀，仿佛他们仍然是最亲密的兄弟，唇齿相依。
叶曜被气得脸色发青，胸口的怒火几乎要将他焚烧殆尽，而就在此时，一阵眩晕感袭来，令他身形微颤。
他扶住墙壁稳住身体，希望掩饰住自己的不适感。
周牧看在眼里，却只能无奈冷笑。
这个二皇子果然让他失望透顶，先前的辅佐仿佛做了一场空。
他心中暗自腹诽：
“之前一心想辅佐的人，怎么越看越没出息。”
叶昀见叶曜踉踉跄跄，眼中的讽刺更深：
“二皇兄，如果实在撑不住，就赶紧找太医看看，别为了斗气弄坏了身子。”
叶曜气急只觉得眼前一黑，身子便软了下去。
周牧眼疾手快，一把扶住他，脸色也跟着难看起来。
“二皇子，您没事吧？”
他低声问道，语气中带着不易察觉的焦急。
叶曜摆了摆手，脸色苍白如纸，冷汗涔涔而下，嘴唇颤抖着说道：
“扶我…回府……”
周牧不再多言，架着叶曜便往外走。
经过叶昀身边时，叶昀轻笑一声。
“二皇兄身子骨如此虚弱，看来这皇位之争，你是参与不起了。”
周牧脚步一顿，眼中闪过寒芒，却最终什么也没说，径直离开了。
回到二皇子府，叶曜躺在床上，浑身无力，脸色依旧难看。
他紧紧攥着拳头，指甲几乎嵌进肉里，内心不甘。
“叶昀！你给我等着！”
他咬牙切齿地低吼道，声音嘶哑。
周牧站在一旁，眉头紧锁。
他没想到叶曜如此不堪一击，在叶昀面前毫无还手之力。
他心中不禁一阵后怕，觉得自己当初的选择是错的。
“二皇子，您先休息吧，属下去查探一下究竟是怎么回事。”
周牧沉声说道。
叶曜无力地挥了挥手，示意他退下。
周牧躬身行礼，转身离开了房间。
他走出二皇子府，抬头望向天空，心中一片茫然。
叶昀轻蔑地笑着，看着周牧狼狈地扶着叶曜离去，心中得意至极。
他正要转身回府，却瞥见一抹熟悉的身影立在不远处。
