，使前秦国力日益增强。
统一北方：前秦建元五年（公元369年），东晋权臣桓温率军对前燕发起进攻，前秦先是驰援前燕击败东晋，又在燕、晋两败俱伤后，于次年灭掉前燕。此后，前秦又陆续灭掉仇池国、吐谷浑、鲜卑乞伏部、前凉、代国等，基本统一了中国北方。
3. 鼎盛时期：
疆域辽阔：前秦最为壮大时，东濒大海，南抵汉水，西至葱岭，北达大漠，成为当时北方最强大的政权。
外交活跃：东北、西域各国都遣使和前秦建立关系，当时朝鲜半岛的高句丽、百济、新罗也都接受前秦册封。
4. 淝水之战与衰落：
战争经过：建元十九年（公元383年），苻坚不顾朝臣劝阻，倾全国之力发动对东晋的战争，企图统一全国。苻坚以苻融为前锋都督，率步骑二十五万先行，自己亲统步兵六十余万、骑兵二十七万为后继。但在淝水之战中，前秦军队因战略失误、内部矛盾等原因，被东晋军队以少胜多击败。
影响：淝水之战后，前秦国势衰落，北方再次陷入分裂，后燕、西燕、后秦等国相继建立。
5. 灭亡：建元二十一年（公元385年），苻坚被后秦姚苌所杀，前秦自此名存实亡。延初元年（公元394年），前秦君主苻崇被西秦的乞伏乾归击杀，前秦正式灭亡。
前秦在政治上曾实施胡汉分治，苻坚当政后承袭汉魏官制，并采用多种途径选拔人才。经济上重视发展农业，和西域诸国通商往来。文化上推崇儒学和汉族文化，重视教育。前秦的兴衰对中国历史的发展产生了重要影响，它的统一北方为后来的北魏统一北方奠定了一定基础。
