政上，养兵、战争赔款、统治者大兴土木等使得财政开支巨大，形成“冗费”。“三冗”问题导致北宋积贫积弱。同时，土地兼并严重，农民负担沉重，阶级矛盾尖锐，农民起义不断爆发。
外患方面：北宋与东北边境的契丹族和西北边境的党项族连年发生战争，且屡屡失败。宝元元年（1038 年），党项族人李元昊称帝，建立西夏，与宋朝的外交关系破裂，随后宋夏之间爆发了多次战争，宋军战败，只得议和，这进一步加重了北宋的危机。
2. 主要发起者：以参知政事范仲淹为首，还有富弼、韩琦、欧阳修、余靖、蔡襄、王素等人。
3. 主要内容：
澄清吏治：
明黜陟：严格考核官吏升降，破格提拔政绩卓着的官员，撤换有罪和不称职的官员。
抑侥幸：限制中、上级官员的任子特权，防止权贵子弟亲属垄断官位。
精贡举：改革科举考试内容，重策论、要求阐述经书的意义和道理，令州县立学，规定士子必须在学校学习一定时间方许应举。
择长官：严格依照政绩考核官员，奖励能员，罢免不才，并主张由各级长官保荐下属。
均公田：按等级给官员一定数量的职田，均衡职田收入，防止贪赃枉法。
富国强兵：
厚农桑：加强农桑立法，命令全国各地重农桑，奖农桑，将农业的好坏作为考察官吏、官吏黜陟的重要内容。
减徭役：主张合并户口稀少的县邑，减少百姓的徭役，并裁减统治者的奢侈耗费。
修武备：整治军备，主张恢复府兵制，卫士每年用三个季度务农，一个季度教练战斗，寓兵于农。
厉行法治：
重命令：严肃对待和慎重发布朝廷号令，朝廷行条令事先必须详议，“删去繁冗”，一旦颁行，必须遵守，不得随意更改。
推恩信：落实朝廷的惠政和信义，若拖延或违反赦文施行，依法从重处置，派使臣巡察各种惠政是否施行。
4. 实施过程：庆历三年（1043 年）九月，范仲淹将《答手诏条陈十事》奏折呈给宋仁宗，作为改革的基本方案，朝廷表示赞同，并颁发全国。然而，由于新政触动了保守派官僚贵族的既得利益，遭到他们的强烈反对和阻挠。
5. 结果：庆历五年（1045 年）五月，杜衍、韩琦、欧阳修先后遭贬出朝，范仲淹也被贬至邓州，新政以失败而告终。
6. 影响：
积极方面：庆历新政虽然时间短暂且最终失败，但它在一定程度上缓解了北宋尖锐的社会矛盾，稳定了社会统治秩序，促进了北宋社会经济的发展。同时，它为后来的王安石变法奠定了思想基础，范仲淹“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的精神，也激励着无数仁人志士为了国家的繁荣富强而不懈奋斗。
消极方面：新政的失败使得北宋的社会矛盾并未得到根本解决，土地兼并日益严重，冗兵资费加倍，民族矛盾依旧尖锐。
韩琦（公元1008年8月5日 - 1075年8月8日）是北宋着名的政治家、词人。以下是对他的具体介绍：
1. 个人生平：
早年经历：大中祥符元年七月初二（1008年8月5日），韩琦出生于泉州北楼生韩处，父亲韩国华曾任泉州知州。他四岁时丧父，跟着几位兄长生活。天圣五年（1027年），年仅二十岁的韩琦考中进士（榜眼），从此步入仕途。
仕途起伏：韩琦在仕途上曾多次担任重要官职，如将作监丞、开封府推官、右司谏等。他曾直言进谏，弹劾当朝权贵，如杨景臣、王随、陈尧佐等人，其建议多被朝廷采纳，声名远扬。
2. 主要贡献：
抵御西夏：宋夏战争爆发后，韩琦与范仲淹率军防御西夏，在军中颇有名望，人称“韩范”。在战争中，他积极采取防御策略，加强军事建设，为保卫边疆做出了重要贡献。例如好水川之战虽然宋军失利，但韩琦之后积极调整战略，加强防御工事。
庆历新政：韩琦与范仲淹、富弼等主持“庆历新政”。庆历三年（1043年），他们奉调令回到京城，同任枢密副使，积极参与政治改革。但由于新政受到守旧派官员的强烈反对，最终以失败告终。
调和帝后矛盾：宋英宗时期，韩琦参与调和英宗和曹太后之间的矛盾，确立储君之位，稳定了朝政。
3. 文学成就：韩琦有《安阳集》《谏垣存稿》等作品传世。
