，不复出焉，遂与外人间隔。问今是何世，乃不知有汉，无论魏晋。此人一一为具言所闻，皆叹惋。余人各复延至其家，皆出酒食。停数日，辞去。此中人语云：“不足为外人道也。”
既出，得其船，便扶向路，处处志之。及郡下，诣太守，说如此。太守即遣人随其往，寻向所志，遂迷，不复得路。
南阳刘子骥，高尚士也，闻之，欣然规往。未果，寻病终，后遂无问津者。
这篇文章讲述了一个渔人捕鱼时意外发现桃花源的故事。渔人沿着溪流前行，忘记了路程的远近，忽然遇到一片桃花林，桃花林生长在溪流两岸，长达数百步，中间没有别的树，花草鲜嫩美丽，落花纷纷地散在地上。渔人继续前行，走到林子的尽头，发现一座山，山上有个小洞口，隐隐约约好像有点光亮。渔人从洞口进去，起初洞口很狭窄，又走了几十步，突然变得开阔明亮了。
里面是一片平坦宽广的土地，一排排整齐的房舍。田间小路交错相通，鸡鸣狗叫到处可以听到。人们在田野里来来往往耕种劳作，男女的穿戴跟桃花源以外的世人完全一样。老人和小孩们个个都安适愉快，自得其乐。他们看到渔人，非常惊讶，问渔人从哪里来。渔人详细地作了回答。有人便邀请渔人到自己家里去，摆酒杀鸡做饭来款待他。渔人在村里逗留了几天后，就告辞离开。渔人顺着旧路回去，处处都做了标记。
太守听闻后立即派人跟着他去，寻找以前所做的标记，终于迷失了方向，再也找不到通往桃花源的路了。
《桃花源记》借武陵渔人行踪这一线索，把现实和理想境界联系起来，通过对桃花源的安宁和乐、自由平等生活的描绘，表现了作者追求美好生活的理想和对当时的现实生活不满。文中的桃花源是一个虚构的理想世界，象征着没有剥削、没有压迫、人人安居乐业的美好社会，这在一定程度上反映了广大人民的愿望。同时，也体现了陶渊明归隐田园后的道家思想。这篇文章语言质朴自然，叙事简洁流畅，具有很高的文学价值。
