展提供了借鉴，对机械制造、水利工程等领域产生积极影响。
牟合方盖是由我国古代数学家刘徽首先发现并采用的一种用于计算球体体积的方法 。
当一正立方体用圆柱从纵横两侧面作内切圆柱体时，两圆柱体的公共部分即为牟合方盖 。刘徽构造牟合方盖，是希望通过它来证实《九章算术》中球体体积公式的错误，并求出正确公式 。
祖冲之与儿子祖暅承袭刘徽的想法，利用“牟合方盖”解决了球体体积公式的问题 。他们提出“幂势既同，则积不容异”的祖暅原理，即等高处截面面积相等，则二立体的体积相等 。
祖冲之计算球体体积是与其子祖暅共同完成的，具体过程如下：
利用牟合方盖确定关系：刘徽曾指出球与外切“牟合方盖”的体积之比为π:4，但未求出牟合方盖体积。祖冲之父子在此基础上继续研究，先取每边为1寸的正方体棋子八枚，拼成一个边长为2寸的正方体，在正方体内画内切圆柱体，再在横向画一个同样的内切圆柱体，两个圆柱所包含的立体共同部分即牟合方盖 ，且得出球体积是牟合方盖体体积的四分之三.
提出祖暅原理： 祖暅提出“幂势既同，则积不容异”的原理，即夹在两个平行平面间的两个几何体，被平行于这两个平行平面的平面所截，如果截得两个截面的面积总相等，那么这两个几何体的体积相等.
计算对照立体体积：取一个底面半径和高均为R的圆锥和一个底面半径和高均为R的圆柱，设横截面距离顶点的距离为d，对于圆锥，其横截面积表达式为πd2；对于半球，根据勾股定理可得其横截面半径r=√R2-d2，横截面积为π(R2-d2)，而圆柱的横截面积为πR2，由此可知半球的横截面积与圆锥的横截面积之和等于圆柱的横截面积.
求出球体体积公式：根据祖暅原理，半球的体积和圆锥的体积之和等于圆柱的体积。已知圆柱体积为πR3，圆锥体积为?πR3，则半球体积为，πR3-?πR3=?πR3从而得出球体体积公式为4\/3πR3。祖暅定理是什么？不知道的话，那就听下章我来讲解吧，这章就先到这了，拜拜。
