迟迟不加入，那些心怀不轨的幕后势力定会趁虚而入，仿若饿狼嗅到血腥味，届时我们再想挽回局面，可就难如登天了。”
“没错。”
艾琳深表赞同，轻轻点头，眼神同样凝重，“而且他们对我们许下的承诺一直心存疑虑，并未给予完全的信任。我们必须拿出十足的诚意，展示我们破釜沉舟的决心，让他们真切地看到我们自身的价值，仿若在商海中展示自家的珍宝，吸引合作伙伴。”
谈判的地点，精心选定在一座废弃的研究所。往昔，这里曾是该中立势力辉煌一时的总部，仿若一座知识的殿堂，孕育出无数先进的科技成果。如今，虽繁华已逝，岁月的沧桑在其身上留下了斑驳的痕迹，但周围的废墟在他们的打理下，仿若被精心擦拭的古董，被清理得相对干净，仿若要维护着最后一丝体面。研究所四周，设有重重仿若铜墙铁壁般的防护，仿若一位严阵以待的卫士，守护着这片曾经的圣地，不让外界的危险轻易侵入。
叶辰与艾琳仿若两位肩负重任的使者，率领着队伍，仿若一支纪律严明的远征军，小心翼翼地悄悄穿过那扇冰冷而厚重的铁门，仿若踏入神秘未知的领域，一步一步，走入了研究所的核心区域。
会议室内，气氛仿若被一层厚厚的冰层冻结，异常凝重，仿若暴风雨来临前的宁静，让人窒息。对方的代表，名叫卡尔，仿若一位久经沙场的老将，身上依旧穿着一件略显陈旧却整洁的军服，仿若在坚守着往昔的荣耀。他目光锐利如鹰，仿若能洞察一切细微的破绽，散发出一种与生俱来的强硬气质，仿若一座巍峨的山峰，让人难以逾越。卡尔的旁边，依次坐着几位高级顾问和科学家，仿若一群智慧的贤者，他们的表情仿若被冰封，显得沉默且警惕，仿若守护着心中的秘密，用审视的目光打量着这群不速之客。
“叶辰，艾琳，我早就知道你们会来。”
卡尔仿若一位掌控全局的王者，语气冷静而直接，仿若冰刀划过玻璃，不带一丝多余的情感，“但你们也深知，我们从不轻易改变立场。我们存在的意义，并非是为了盲目加入任何一个联盟，仿若自由翱翔在天空的雄鹰，不愿被拘束在狭小的牢笼。”
“我明白。”
叶辰仿若一位沉稳的外交家，并未急于反驳，而是神色从容，保持着冷静的态度，仿若波澜不惊的湖面，“我们此番前来，并非是强硬要求你们彻底改变一切，摒弃过往的坚守。我们所诚恳提出的，仅仅是合作，仿若两位平等的伙伴携手共进。而合作的基石，理应是建立在双方互利共赢的基础之上，绝非单方面的无理要求，仿若天平的两端，需保持平衡才能稳固。”
艾琳仿若一位优雅的辅助者，适时地跟着补充道：“我们绝无半点强迫之意，并非要求你们放弃什么珍视之物，而是衷心希望你们能以开阔的视野看到，如今我们共同面临的敌人，可不单单是那些张牙舞爪、外形可怖的变异体，仿若看得见的风暴；还有那些隐藏在黑暗最深处，仿若幽灵般，在背后操纵着一切，妄图掌控世界的邪恶势力，他们才是真正的心腹大患，仿若隐藏在暗处的毒蛇，随时可能给予致命一击。我们此刻迫切需要你的鼎力相助，尤其是在你们所擅长的先进科技的支持上，仿若干涸的大地渴望甘霖，这对我们而言至关重要。”
卡尔仿若陷入了沉思，沉默片刻，仿若在心底权衡利弊得失，随即回应道：“你们的目的，我已然了解得通透。但你们却奢望我将我们仅存的、仿若稀世珍宝般的科技资源，拱手交给一个在我眼中尚不稳固、仿若风雨飘摇中的联盟，这实在让我难以抉择。我且问你们，你们的力量究竟能支撑多久？倘若我们贸然卷入这场更大的战争漩涡，当危险来临，谁又能切实保障我们的安全，仿若为我们撑起一把坚固的保护伞？”
叶辰仿若早有预料，眉头微微一挑，这确实是他们事先预估到的棘手反应。面对如此强硬、仿若顽石般难以说服的对手，仅凭舌绽莲花般的言辞，显然不足以打动他们那颗谨慎的心。叶辰仿若下定了决心，深吸一口气，仿若汲取了力量，决定拿出最后的、仿若底牌般的筹码。
“我们可以保证你的安全。”
叶辰目光仿若燃烧的火炬，坚定而炽热，直视着卡尔的眼睛，掷地有声地说道，“如今我们联合起来的力量，仿若汇聚成的钢铁洪流，足以让你们获得比现在更为周全的保护，仿若为你们筑起一座坚不可摧的堡垒。而且，我们所求的并非仅仅局限于科技资源，我们更需要你们发挥自身的优势，运用你们的智慧与技术，帮助我们探寻那些隐匿在黑暗深处的幕后
