“请问，这是哪里？我为什么会在这里？”小姑娘细声细气地问。
那女下人道：“姑娘，这是刘氏庄园。你先前在街上晕倒了，被带到这里来。管家已经派人去给你请大夫，大概这一会儿就该到了。”
“原来是这样。”小姑娘挣扎着下了床，左右一望，突然惊慌地问：“哎呀，我的包呢？”
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那女下人一指门边小桌上的粗布包道：“在那儿。”说罢又撇了撇嘴道：“没人会要你的东西，破破烂烂的谁看的上？”
小姑娘跌跌撞撞地走过去，将布包袱紧紧地抱在怀里。这才长长地舒了一口气，轻声道：“这位姐姐，可否容我向管家先生道谢？”
正说着，那管家先生却走了进来。听见小姑娘的话，管家先生微笑道：“举手之劳，小姑娘何必挂在心上。”
小姑娘向着管家先生盈盈一拜，垂泪道：“多谢管家先生搭救之恩。他日若能有缘再见，定当报答先生恩情。”说完，提起包袱晃晃悠悠地往外走。只是还没走到门边，便又险些跌倒。
“小姑娘请留步。”管家赶上前道：“我已经请了大夫，即刻就到，小姑娘还是先等一等，让大夫看看再走不迟。”
小姑娘神情哀戚地道：“先生，我没什么病，不用看大夫。”
“小姑娘，你一人在外行走，可有家人？”管家看小姑娘面色苍白，摇摇欲坠，心里不由得生出几分同情。
“嗯，我是来这里投亲戚的。”小姑娘垂着头低声回答。
“小姑娘，看你愁容满面，可是遇到了什么为难之事？不妨说来听听，看我能否相帮一二？”管家示意女下人抬过一张椅子让姑娘坐下。
小姑娘缓缓地抬起头来，眼圈儿有些发红，轻声道：“我姓柯名欣。爹娘不幸在三年前染病身故，家中再无旁人。我家本来还尚有薄产，但也渐渐用尽，于是前来投靠姑母。我将家产悉数变卖，好不容易才来到这里。不想姑母一家早已搬迁不知到了何处，而我的盘缠又已用尽。我、我……两天没吃东西，实在是饿得走不动了，才会无意冲撞了府上的马车。”
“原来如此！”管家先生一声叹息，转头对那女下人道：“白芳，去拿些吃食来。”
“是。”女下人白芳早已在旁边听得心酸，听到管家先生吩咐，忙撒腿就往厨房跑去。
这小姑娘不是别人，正是夏可欣所为。为怕刘府人起疑，便自称叫柯欣。她坐在凳上只是垂泪，那管家先生问：“那姑娘现在作何打算？”
可欣轻轻摇了摇头道：“我现在无家可归，也不知道要往哪里去。”说到这里，突然起身对着管家先生盈盈下拜道：“先生，柯欣有个不情之请。先生可否将我收留府中？不管什么活我都能干，只求先生赏口饭吃。”
管家先生道：“姑娘请起，你先用些饭食，此事容我向我家主人回禀后再说。”
“有劳先生了！”可欣再次盈盈下拜。
女下人白芳已经托着饭菜进来，可欣虽然吃得很急，却仍然透着些小家碧玉的斯文。管家先生看了片刻，这才起身离开屋子。
过了一会儿，可欣将女下人白芳拿来的饭菜全部吃光后，稍稍恢复了些精神。这时，管家先生也回来了，一见便问道：“姑娘，你可会读书识字？”
“略通一二。”可欣起身回答。
“那就好。”管家微笑道：“我家大少爷书房中正缺少一个磨墨丫鬟，你可愿意一试？”
可欣欣喜地再次下拜道：“多谢管家先生！我愿去。”
“好吧，既然入了我这刘府，就得先写下文书，去了你原柯姓，从此改名叫做欣儿，姑娘可有异议？”管家问道。
“但凭先生作主，只要能有口饭充饥，有屋挡雨，欣儿便很知足了。”可欣低眉垂首，颇有几分楚楚动人的韵味。然后再次下拜道：“多谢管家先生！我愿去。”
这时却见一小厮领着一位大夫匆匆而来。那小厮一见管家先生，便道：“管家老爷，我把大夫请来了。那位姑娘怎么样了？醒了没？”
管家生气道：“方生，你这腿也太慢了点儿。姑娘早就醒了，什么事也没了，你还是再把大夫送回去吧。”
方生此时也看见跟在管家身后的可欣，心虚地道：“我其实也没耽搁，只是大夫走得慢，不信你问郝大夫。”
“得了、得了！到帐房领二两银子给郝大夫作为出诊费。”管家不悦道。
“是，管家老爷。”方生躬身应答。
