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&esp;&esp;这天，刘平从西院后厨偷了些私盐，倒卖途中却被东院的丫鬟香菱抓了个正着。
&esp;&esp;私盐是暴利生意，一斗就五百文。
&esp;&esp;倒卖私盐可是重罪，当朝规定无论贩运私盐数量多少，一律处以极刑。
&esp;&esp;何况他还是从侯府偷来的，更是罪加一等。
&esp;&esp;刘平跪在地上哭爹喊娘求香菱饶他一命。
&esp;&esp;香菱早就知晓刘平是个手脚不干净的主。平日里做着掮客生意，偷侯府的东西在外面倒卖，又在侯府内倒卖外面的东西，抬高物价两头赚，赚的盆满钵满。
&esp;&esp;“贩卖私盐可是重罪。”
&esp;&esp;“小的知错！香姐姐，求求你了，小的虽是烂命一条，但家中还有老母需养，也是迫不得已。”刘平流下鳄鱼的眼泪，心里却想着自己够倒霉的，怎么就被这丫鬟盯上了。要不是看在她身边跟着几个持枪带棒的小厮，他早就把这丫鬟解决了。
&esp;&esp;香菱白了白眼，直接开口道，&esp;“家中可有妻子？”
&esp;&esp;刘平被她问得摸不着头脑，如实回答，“小的是独身。”
&esp;&esp;三十来岁了连个妻子都没有，可见这人名声是多差，香菱更加鄙夷。
&esp;&esp;“听闻你对西厢那位柳玉栀感兴趣，可有此事？”她抛开话题。
&esp;&esp;“是有此事”可后来表公子派人将他教训一通，他便再也不敢招惹西厢那位了。
&esp;&esp;“你可知那女子与表公子的关系。”这句话意味深长。
&esp;&esp;“听说过”刘平抬头瞧见对方眼神一闪而过的诡谲，突然明白些什么。
&esp;&esp;香菱是大小姐院内的，那表公子与大小姐是有婚约的，最近表公子又闹着要解除婚约
&esp;&esp;“如今有个机会，让你抱得美人归，你可愿配合？”香菱诡异一笑。
&esp;&esp;“怎说？”刘平提起兴趣来了。
&esp;&esp;“找个安静的地方详谈。”
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&esp;&esp;临近六月，下了几场芭蕉雨后，终于雨过天晴。
&esp;&esp;鸟鸣林间，幽花籍籍，芳草萋萋，夏日将至。
&esp;&esp;玉栀在房内织团扇，为即将到来的炎炎夏日做准备。
&esp;&esp;不久，林香端来一碗晶莹雪白的冰元子。
&esp;&esp;“我做了些冰元子，小姐趁凉吃吧。”林香递过去。
&esp;&esp;玉栀盛了一勺入口，冰凉爽滑，入口即化，不禁感叹，“香姐姐真是手艺了得，可否教我如何制作？”
&esp;&esp;“当然，吃完这碗，我们再学。”
&esp;&esp;两人正谈着，春桃从屋外急匆匆跑来，气喘吁吁道，“小姐东院来人了说是大小姐差您去趟东厢”
&esp;&esp;玉栀心一惊，差点将汤匙扔掉，心中已是百转千回，莫不是
&esp;&esp;“这可怎办，我去找姨娘。”林香担忧起来，毕竟府内最近谣言四起，说是表公子意欲与大小姐解除婚约。
&esp;&esp;不一会儿，柳氏来了，她也知晓最近表公子那事闹得纷纷扬扬，明明侄儿已经表示与对方断绝来往了，可表公子不肯，西厢夹在两边进退两难。
&esp;&esp;越想越心越乱，柳氏捶胸顿足道，“栀儿，要不姨母随你去罢，我将这件事与大小姐说清楚。”
&esp;&esp;“可东院的人说了，只让小姐一人前往。”春桃打消了她这个念头。
&esp;&esp;就让她一人去，可见对方没安什么好心思。
&esp;&esp;“那怎行，若是有什么阴谋，小姐一人如何独挡。”林香担心道。
&esp;&esp;“无事，这件事早晚都要解决。”玉栀说着便站起身来，无奈道，“大小姐若是不听我解释，大不了向上次那样，挨她罚数月，既然我与表公子已经断绝来往，身正不怕影子斜。”
