孟皓清营帐外，传来一阵低沉而急切的声音。
“孟大人，老臣宋庆求见！”
宋庆在营帐外抱拳高呼，声如洪钟，孟皓清放其进来之后，宋庆说道：“孟大人，扎营在此，老臣特为孟大人送来一些粮草。这可是我宋府仅剩的粮草啊，还望孟大人笑纳。”
孟皓清连连摆手，说道：“这万万使不得，我们的粮草还够五日之用，俞州如今本就物资匮乏，您保住自己的班底，俞州就不算沦陷，所以还请宋大人将粮草带回去吧。”
宋庆抱拳说道：“老臣实在是无以为报，仅剩这些微薄的粮草，还望孟大人收下。这也算是为孟大人剿匪尽一份绵薄之力了，否则老臣有何颜面面对俞州的百姓啊！”
听他如此一说，孟皓清只得苦笑一声，收下了宋庆送来的粮草。
子时，万籁俱寂。
绝命谷中，舒玉婉侧卧在大堂的椅子上，紧闭双眸，眉毛微微颤动，如同风中摇曳的柳叶。她那洁白的双腿，宛如两条白蟒蛇，修长而优美。
她的思绪，再一次飘回到了五年前。
贞启八年。
十四岁的孟皓清如同一颗璀璨的星辰，跟随父亲出征。孟司温将他带在身边，是希望这个看似愚钝的儿子能够与他一同学习兵法和治国之道。彼时，孟司温和邵凯领命攻打西南，彼时的西南，有一座城名为风环，已落入云国之手。为了重新夺回风环，邵凯亲自领军，孟司温则担任军师。
风环城外的郊外树林中，一支十几人的队伍正押送着一批少女。正在周边闲逛的孟皓清，恰好目睹了这一幕。
孟皓清定睛一看，只见几个官兵身着云国的服饰，那些少女显然都是大尉的人，一个个此时哭得梨花带雨，应该都深知被带走的命运将会如何。
孟皓清决定一探究竟，他如同一只敏捷的猫，小心翼翼地躲在暗处，密切观察着这支队伍的一举一动。不久，队伍来到了一处僻静的山谷，这里看上去仿佛就是他们的目的地。
孟皓清蹑手蹑脚地靠近山谷，他听到了一些嘈杂的声音，似乎是有人在窃窃私语。他探头望去，只见一个身着云国服饰的男子正背着手，如一座山般屹立着，与领队的侍卫交谈着。
孟皓清来到了山谷后方，看见他们囤积粮草的营帐，他灵机一动，想到了一个绝妙的办法，于是迅速取出怀中的火折子，轻轻一点，营帐瞬间燃起了熊熊烈火，宛如一条火龙腾空而起，随即谷中所有人都陷入了一片慌乱之中。
“快来人啊，粮仓失火啦！”
待那些看守的官兵全都跑去救火，孟皓清悄悄地潜入关押女子的地方，他做出噤声的手势，然后小心翼翼地为她们割开绳子。
“快跑！”他轻声说道，仿佛是一阵轻柔的风。
所有人悄然离开，眼看就要出山谷之时，却被官兵发现。
“站住！”这一声怒吼，犹如晴天霹雳。
一瞬间，孟皓清带着众人如惊弓之鸟般四处逃窜，官兵们则如饿狼扑食一般一拥而上。众人刚刚逃离魔爪，一个女子却突然摔倒在地，孟皓清回头一看，随即慌忙拉住那女子的手腕，扶着她一瘸一拐地向树林中跑去。
他一步三回头，看着越来越近的官兵，女子拼命地摇头，哭着说自己跑不动了。几个官兵拔刀将他俩团团围住，孟皓清死命地护住女子，紧紧抓住她的手，死活不肯松手，他心里清楚，只要一松手，这女子便在劫难逃。
无奈之下，官兵将两人带回山谷，一同关押了起来。
孟皓清轻声安慰女子道：“别怕别怕，我一定会带你逃出去的，你叫什么名字？”他的声音温柔得如同春日的暖阳。
女子十分感激眼前的这个男人，虽然她没有逃出去，反而连累他，他还没有恼怒还在安慰着她。
女子擦了一下眼泪说道：“我叫舒玉婉，字南笙”。
“我叫孟皓清，字益合”。
此时，官兵犹如饿狼一般，突然打开牢门，将舒玉婉粗暴地拉起。见状，孟皓清如护崽的母鸡，死命地抱住她，因为她深知，如若俩人分开，舒玉婉必将命丧黄泉。
官兵如拔河般用力地撕扯着二人，孟皓清高声喊道：“让你们的统领来，跟他说我是大尉相国之子！”
两个官兵听闻，瞬间愣住，皱了皱眉头后，松开了两人，转身离开了牢房。他之所以将这个身份说出，是因为云国此时已如强弩之末，留着他，还能与大尉谈条件，为了保住舒玉婉，他也只能出此下策了。
