在那间弥漫着神秘气息的阁楼中，一个身影静静地端坐在椅子上。黯淡的灯光如薄纱般缓缓地映射在他那张略显沧桑的面庞之上，仿佛在诉说着岁月的故事。只见此人神态端庄，眉宇之间却透露出一股令人不寒而栗的狠辣之气。那苍白如雪的胡须，宛如时光流逝留下的深深印记，见证着他历经的风雨和年华的老去。而其大拇指上戴着的那枚温润如玉的扳指，则无声地彰显着他所拥有的无上权威。
这位神秘人物便是崔炎，身为中军后将军、大尉一品将军的他，乃是主帅邵凯帐下四位一品将军中的一员。他拥有着化境中期的强大实力，更是策划渗透大尉高层计划的主谋之一。曾经，他残忍地杀害了风环的众多班底，并操控俞州知府，并对无辜的俞州百姓展开血腥屠杀。然而，事后他竟能全身而退，着实让人惊叹不已。更令人诧异的是，他还与许慕春暗中达成了某种不可告人的协议。
此刻，崔炎微微睁开双眸，那双深邃如海的眼眸中闪烁着冷冽的光芒。他轻轻地咳嗽了一声，似乎这轻微的动作也蕴含着无尽的威严。紧接着，他伸手拿起身旁放置的精致茶碗，轻抿一口温热的茶水，喉咙滚动间发出细微的声响。而后，他用低沉而浑厚的嗓音问道：“许慕春那边还没动静吗？”
站在一旁的侍卫赶忙抱拳行礼，恭声回答道：“禀报将军，许慕春仍在闭关中尚未出关。”
听到这个消息，崔炎只是面无表情地摆了摆手，示意侍卫退下。待侍卫离去之后，他再次缓缓闭上眼睛，整个房间又重新陷入一片静谧之中，唯有那若有若无的呼吸声，昭示着他的存在。
东宫。
太子眉头紧锁，重重地叹了一口气，忧心忡忡地说道：“这可如何是好啊！崔炎此人万万动不得呀，虽然说他手中所掌控的兵权，邵凯主帅能够随时将其收回来，然而又有谁能知晓他暗地里究竟培养了多少完全听命于他自己的心腹之人呢？”
孟皓清面色凝重地点了点头，但随即宽慰道：“殿下莫要过于急躁，此时此刻，咱们只需要在暗中密切留意他的一举一动就好了。梁州那边的局势已然被我们成功地平定下来，用不了多久，韩非也定会着手对凛城展开全面整顿。当下而言，我们所能做的唯有以不变应万变，毕竟咱们手里可是没有一星半点确凿的证据，想要让崔炎乖乖伏法谈何容易呐！”
太子若有所思地微微颔首，表示认同孟皓清所言，接着又追问道：“那么，此次梁州发生的一系列事端，是否跟老三有所关联呢？”
孟皓清嘴角上扬，露出一抹意味深长的笑容，然后朗声道：“呵呵呵……殿下您想想看，就连二殿下都不知不觉间沦为了他们手中操控的一枚棋子，更何况三殿下呢？只不过目前来说，咱们切不可贸然地下定论，还是先冷静观望事态的发展变化吧，这便是我们当下所能采取的策略罢了。好在咱们现如今倒也算不上处于绝对的被动局面，至少我们已经大致摸清了隐藏在背后操纵一切的那个人，只是依我之见，崔炎恐怕并非唯一一个参与其中的人，或许还有其他同谋尚未浮出水面呢。”
孟皓清的回来让太子心中有底许多，起码不用焦头烂额。
孟皓清离开了东宫之后，便消失在黑夜中。
大理寺。
陈锦初的房间里弥漫着一层昏黄而黯淡的光线，仿佛被岁月蒙上了一层轻纱。她静静地趴在那张略显陈旧的木桌上，修长的手指百无聊赖地摆弄着一个精致的香包。那香包散发着淡淡的香气，一针一线都是她对孟皓清满满的情意和牵挂。
桌子上的烛台孤零零地立着，微弱的烛光摇曳不定，将那昏暗的光芒投射在陈锦初白皙的脸庞上，勾勒出一抹淡淡的忧伤。此刻的她，心中满是对孟皓清的深深思念。尽管这几日他们一直通过书信往来，但那些冰冷的文字又怎能填补得了美人内心深处的空虚与寂寞呢？
就在这时，原本安静燃烧的蜡烛火焰忽然微微颤抖起来，就像是被一阵轻风拂过。陈锦初先是皱了皱眉，心中涌起一丝疑惑，随即立刻警觉起来。然而，还没等她做出更多反应，只觉身后一道黑影迅速靠近，紧接着一双有力的臂膀紧紧抱住了她那单薄的身躯，温暖的胸膛紧贴着她的背脊，环住她腰的双手死死的抱着她。
刹那间，陈锦初惊恐地瞪大了双眼，身体僵硬得如同雕塑一般。直到那个熟悉的气息扑面而来，伴随着温热的呼吸轻轻吹进她的耳朵，她那颗悬着的心才缓缓落下，眼眶也不禁渐渐湿润了。
孟皓清低沉而富有磁性的声音贴着陈锦初的耳畔响起：“谁家的小美
