那掌柜神色惶恐，一路小跑着来到武植面前，恭敬地抱拳拱手，声音带着几分颤抖：“大人驾临小店，小的有失远迎，不知大人有何事吩咐？”
武植将掌柜的紧张模样尽收眼底，脸上露出温和的笑意，轻声言道：“掌柜无需紧张，本官从京师而来，一路游历至此，却发现这陈桥镇竟如此萧索，行人稀少，更奇怪的是，镇中百姓一见到军中将士，便面露恐惧，本官心中疑惑，特来向掌柜询问其中缘由，还望掌柜如实告知。”
那掌柜听了武植这番话，抬头看了武植一眼，欲言又止。
武植看出了掌柜的顾虑：“还请掌柜放心，鄙人跟本地那些官员没有任何关联。”
掌柜听了武植这话，咬了咬牙，恨声道：“这位大人有所不知，咱们陈桥镇原本是人员众多、商业繁华的重镇，可自从一个姓梁的禁军将领来了之后，这儿的一切都变了。
那姓梁的将军贪财又好色，每隔一段时间，就必定会派手下的禁军将士到陈桥镇内搜寻年轻女子，不仅如此，陈桥镇里的众多商铺每个月都要向他上缴钱财，倘若不从，轻者倾家荡产，重者家破人亡。
如今，陈桥镇中有门路的商人和百姓都已经逃离，离开了这个是非之地，留下来的都是些走投无路的可怜之人。”那掌柜满脸哀伤，唉声叹气。
武植听闻掌柜所言，脸色渐渐变得凝重，随后他沉声道：“那这姓梁的将军这般行径，你们为何不向当地官府申诉？”
宋朝施行以文治武之策，即便那姓梁的将军职位比当地文官高，当地文官也有权力向上级呈报此类情况。
“哈哈哈哈哈，申诉！”
那掌柜听了武植的话，悲怆地大笑起来，脸色复杂地盯着武植：“大人怎会晓得我们未曾向当地官员申诉呢？只不过呀，这天下乌鸦一般黑，那县里的官老爷不但对这事不管不顾，还污蔑我们诬陷朝廷命官，去申诉的人全都被乱棍打死了。”
“什么？”武植听了那掌柜所言，眼中逐渐流露出怒意，他没想到，在天子脚下，竟会有这般丧心病狂之事，“哎”，他暗自叹了口气。
而后对着那掌柜说道：“多谢掌柜告知在下实情，在下必定会为诸位讨回公道。”
说完，转身走出店铺大门，脸色阴沉地朝着林冲等三人走去。
正在闲聊的林冲三人，看着武植朝他们走来，刚准备打招呼，却察觉武植脸色不佳，纷纷停止了交谈。
三人相互对视一眼，王进快步迎了上去，用武植熟悉的声调问道：“武兄弟，是发生啥事儿了吗？”
武植听到王进的话语，深吸一口气，努力将心中怒火压制下去，而后神色凝重地把自己打探到的消息告诉了三人。
三人闻之，瞬间怒不可遏。
“武兄弟，那姓梁的将军这般作恶多端，我们这就进军营查看，到时候我一枪结果了他。”徐宁性子急，满脸愤怒。
“不可这般鲁莽。”
武植面色凝重，压低声音说道：“当下咱们四人不过是前来巡查整治在此驻扎的禁军罢了。待会儿进了军营，还望三位哥哥务必时刻保持警惕，兵器莫离手。我担忧等查出些什么状况时，那梁师勇若是狗急跳墙，极有可能会干出杀人灭口的恶事来。”
林冲、王进、徐宁三人听了武植这番话，神色顿时一凛，眼中满是凝重之色。
“至于那梁师勇及本地一众官员所做恶行，待查清他们的罪证之后，我便即刻禀报官家。官家向来圣明，知晓此等恶事定不会轻饶。一旦旨意下达，我们便可依令行事，将这些奸佞之徒绳之以法。”武植沉声说道。
三人听了武植之言，赶忙点头。武植此次是奉命巡查整顿各路禁军，并无处置禁军将领之权。
那梁师勇作为龙卫右厢都指挥使，此地驻扎的所有禁军皆受其掌控，一旦几人踏入军营后与梁师勇闹僵，陷入万余人骑兵包围，只怕到时候只有武植能够脱身，林冲、王进三人都很难安然无恙地离开，甚至可能遭遇杀身之祸。
随即，四人都暗暗提高警觉，翻身上马，扬鞭朝着龙卫右厢的军营驻地奔去。
