永嘉五年，本就风雨飘摇的西晋王朝，再次被卷入一场惊涛骇浪之中。晋怀帝在多重压力与对东海王司马越长久积怨的驱使下，终于下定决心下诏讨伐司马越，而这一举动，犹如一颗重磅炸弹，瞬间打破了各方势力本就脆弱的平衡，也让司马越陷入了绝境。曾经在西晋朝堂上呼风唤雨的他，最终在忧惧交加中，病死于项城，这场权力争斗的大戏，以一种充满悲剧色彩的方式落下了帷幕，却也将西晋王朝进一步拖入了万劫不复的深渊。
矛盾激化，怀帝决心
自司马越请旨出征石勒以来，局势并未如他所愿那般发展。所征各路诸侯、将领皆不至，让他的征讨大军实力大打折扣，而苟曦的上表讨伐，更是在朝堂内外掀起了轩然大波，使得司马越原本就饱受争议的形象越发负面。
晋怀帝坐在皇宫的御书房内，看着一封封弹劾司马越的奏疏，眉头紧皱，心中满是愤恨与无奈。他想起这些年来司马越的专权跋扈，以太学为府、诬陷忠臣王延致死、奏请罢免有爵位的宿卫等等行径，桩桩件件都让朝廷纲纪大乱，民心离散。而如今，司马越出征在外，却依旧遥控着京城的部分势力，朝堂之上，许多政令依旧难以摆脱他的影响，怀帝虽贵为天子，却感觉自己处处受限，形同傀儡。
身边的近臣看出了皇帝的心思，小心翼翼地进言道：“陛下，那司马越如今越发胆大妄为，虽出征在外，可仍妄图掌控朝堂，长此以往，朝廷威严何在，大晋江山又将何去何从啊？如今各方对他亦是怨声载道，陛下若此时下诏讨伐，必能顺应民心，重树朝廷权威啊。”
晋怀帝听了，微微点头，眼中闪过一丝决然，他深知此举风险极大，毕竟司马越手握重兵，一旦处理不好，可能引发更大的内乱。但他又实在无法忍受继续被司马越压制，况且如今朝廷已到了这般破败境地，若不放手一搏，怕是再无翻身之日了。于是，经过深思熟虑，晋怀帝终于下定决心，亲自起草诏书，昭告天下，讨伐东海王司马越，罪名便是专权乱政、祸国殃民，欲借此机会一举铲除这个心腹大患，重振朝纲。
诏书传至，越府震动
当晋怀帝的讨伐诏书传至司马越所在的项城时，整个司马越的府邸瞬间陷入了一片慌乱与震惊之中。司马越正坐在营帐内，对着地图思索着下一步的作战计划，听闻诏书内容后，如遭雷击，手中的茶杯都差点掉落地上。
“陛下……陛下怎会如此啊！”司马越瞪大了眼睛，满脸的难以置信，他怎么也没想到，自己一心想要征讨石勒，为朝廷分忧，虽此前确有专权之举，但也都是为了稳定局势，如今却换来皇帝的讨伐诏书，这让他既委屈又愤怒。
他的亲信们也都围了过来，个个面色惊恐，七嘴八舌地议论起来。
“王爷，这定是朝中有人在陛下耳边进谗言，故意陷害您啊！”
“如今可如何是好？咱们大军在外，若朝廷此时来攻，腹背受敌，形势堪忧啊！”
司马越强压着心头的慌乱，努力让自己镇定下来，他深知此刻自己绝不能乱了阵脚，否则一切都将完了。他挥了挥手，示意众人安静，然后缓缓说道：“诸位莫慌，陛下此举怕是受了奸人蛊惑，未必真的要与我兵戎相见。咱们先派人去打探清楚情况，看看朝中到底是哪些人在背后推动此事，同时加强营地的防御，以防朝廷突然来袭。”
众人领命而去，可整个项城的军营内依旧弥漫着一股紧张压抑的气氛，士兵们也都听闻了皇帝下诏讨伐的消息，人心惶惶，军心开始出现了动摇，不少人都在担心自己会被卷入这场突如其来的内乱之中，不知该何去何从。
内外交困，越生忧惧
在接下来的日子里，司马越陷入了深深的忧惧之中。一方面，来自朝廷的讨伐诏书如一把高悬在头顶的利剑，随时可能落下，让他寝食难安。他深知自己虽然手握四万大军，但若是真与朝廷的军队对抗起来，那便是公然叛乱，不仅会落得个千古骂名，而且胜负难料，一旦战败，自己和麾下的将士们都将死无葬身之地。
另一方面，对外征讨石勒的战事也陷入了僵局。原本计划好的各路诸侯、将领支援没有到来，使得兵力不足，难以对石勒展开有效的进攻。而石勒似乎也察觉到了西晋内部的矛盾，更加谨慎地避战，时不时派出小股骑兵进行骚扰，让司马越的大军疲于应对，却又找不到决战的机会。
司马越的身体在这双重压力下，开始每况愈下。他原本还算硬朗的身子，如今变得憔悴不堪，常常夜不能寐，一闭眼便是朝廷的讨伐大军压境或是石勒的骑兵
