京城。
京官府附近的一栋隐蔽的木屋中，伥鬼王凤林静静地站在朱刚烈面前，低头垂目，表现得十分恭敬。
“凤林，灵儿最近的状态如何？”朱刚烈目光闪动，徐徐开口询问道。
王凤林神色一动，恭声回答道：“主人，灵儿最近除了对您有些思念外，其他一切都好。”
朱刚烈缓缓点头，从怀中取出一封早已经准备好的安慰信交给了王凤林。
“这封信你拿去交给灵儿，告诉她一切有我，我会想办法救她。”
“是，主人！”王凤林接过书信，小心地揣进怀中。
“对了，灵儿什么时候入宫参选？”朱刚烈目光一闪，接着问道。
“主人，三日后一大早，宫中便会派人前来京官府选秀楼，将灵儿接走。”王凤林如实回答道。
朱刚烈点了点头，眼中闪过一丝精芒。
“你去吧！好好照顾灵儿，若是有突发情况，通过伥魂神念提醒我即可。”
“是，主人！”王凤林回应一声，正要打算离开，突然想起来什么，开口提醒道。
“主人，一旦灵儿入宫当了圣上的妃子，这京官府也就不能再继续待下去了，伥奴还能依附于主人，但小竹怎么办，她是灵儿的贴身丫鬟，从小一起长大，感情比较好，怕是没个去处。”
闻言，朱刚烈微微一笑。
“没关系，等灵儿入宫了，一切尘埃落定，你将小竹带来，我自有打算。”
“是，主人。”
王凤林隐隐猜到了一些，却没有表现出任何异常，或许成为主人身边的伥鬼才是她最好的归宿。
王凤林回应一声，转身离开了屋子，返回了京官府。
片刻后，朱刚烈离开木屋，转身去了城南的平民区域，此地正好也有千足神教的一处隐秘分舵，正好召集教众安排下魔种的赐福。
......
夜幕降临。
京城内围繁华之地。
夜幕刚刚降临，便已是华灯璀璨、灯火辉煌。
街道两旁的店铺张灯结彩，五光十色的灯光交相辉映，将整个区域映照得如同白昼一般明亮。
然而，与之形成鲜明对比的，则是京城外围的平民区。
这里仿佛被黑暗所吞噬，一片漆黑，可谓是伸手不见五指。偶尔有那么几栋陈旧的木屋中会透出些许微弱的烛光，但这点光芒实在太过黯淡，根本无法照亮周围太大的范围。
在城南平民区内，有一座看上去颇为破旧的大宅院孤零零地矗立着。
就在此时，一道黑影如鬼魅般悄然无声地出现在这座宅院的大门前。
借着微弱的月光，可以看清这道身影是一名身材魁梧的男子，正是趁着夜色前来此地的朱刚烈。
朱刚烈左右环顾一番，确定四周无人留意到自己之后，这才缓缓抬起手，轻轻地敲响了面前那扇略显破败的宅院大门。
只听得一阵沉闷的“咚咚”声响彻夜空，在这寂静的环境中显得格外突兀。
没过多久，从门后的黑暗之中传出一阵充满警惕意味的询问声。
“谁？”
声音虽然不大，但却透露出一种莫名的紧张感。
听到问话，朱刚烈不慌不忙地应声道：“千足神教招募使。”
他的话音刚落，原本紧闭的木门突然“吱呀”一声被缓缓打开。
紧接着，一张脸色蜡黄的中年人的面庞从门缝里探了出来。
此人一双眼睛紧紧盯着朱刚烈，上下打量一番后，再次开口问道：“阁下可有能自证身份之物？”
闻言，朱刚烈将自己千足神教招募使的身份令牌从怀中取出，放在了身前。
见到朱刚烈拿出身份令牌，脸色蜡黄的中年人提着灯笼在身前一照，微弱的烛光照亮了身前的黑暗区域，借助烛光，这名中年人也看清了身份令牌上的字眼。
“属下参见招募使大人，大人快请进。”
说着，这名中年人立即将门打开，将朱刚烈迎了进去。
“属下王刚，不知大人深夜前来有何要事？”王刚一手提着灯笼，一手将朱刚烈带进了宅院中的大堂内。
“去将此处千足神教分舵的护教叫来，本使有重要的任务要交给你们去做。”
“是，大人！”
王刚目光闪动，当即回应一句，转身离开了大堂。
片刻后，六名身穿黑袍的千足神教护
