“韦学士，这次咱家被派往河南道为监军，他黄巢能接旨吗？”
枢密使马元贽忧心忡忡地问一起前往淄州宣旨的翰林学士韦琮。
有唐一朝未闻枢密使被派往地方上当监军的，马元贽也算是太监第一人了。
他这次被外派既是一次考验也是一次机遇。
原因就是刚刚被杀的仇士良，马元贽和仇士良同是权倾朝野的大宦官。
随着仇士良的被杀，唐武宗也开始了对仇士良党羽的清算。
马元贽虽然不是仇士良同党，但是很不幸地也被殃及池鱼了。
被唐武宗贬出了朝廷去河南道担任四镇监军，主要任务就是促使黄巢出兵平定刘稹叛乱。
会昌元年（真实历史上应该为会昌三年，公元843年），昭义节度使刘从谏去世，其侄儿刘稹密不发丧，准备自为留后（即自立为节度使），朝廷不许，刘稹遂发动叛乱。
刘稹之乱是李炎即位后的立威之战，所以唐武宗李炎非常重视，决定采取李德裕多路围攻的策略。
历史上李德裕提出打击刘稹的两个步骤：
第一步，先派专使亲临河朔，对成德王元逵和魏博何弘敬明确说明，河朔三镇从代宗以来便世代担任节度使，迄今已近百年之久，目前朝廷仍然承认这种局面，不加干涉。
昭义镇与河朔情况不同，它历来属于朝廷，决不允许刘稹分裂出去。
其次，朝廷专使对三镇节度使应提出明确要求，在平定刘稹的战役中要和朝廷分工合作。
因为邢州、磁州、洛州与河朔毗邻，委托王元逵、何弘敬代替朝廷收复，贼平之后，必有重赏。
至于泽、潞二州，由朝廷派兵直接攻取。
第二步，组织好各地武装力量，从四面八方同时下手，围歼刘稹。
李德裕的破贼策略得到唐武宗的支持，武宗表示全力消灭刘稹叛乱，不论何人不许阻挠消灭刘稹的作战计划。
这年七月初，讨伐刘稹的四路大军开赴前线。北路王元逵军进攻尧山旗开得胜后，八月攻克邢州，唐武宗传令嘉奖。
接着，李德裕派王宰协助魏博何弘敬军，进攻磁州（今河北磁县）。
李德裕发现负责攻取潞州的李彦佐作战不力，立即调石雄为晋绛节度使，接替了李彦佐。
石雄军进入阵地以后，引兵越乌岭，接着破丘寨，进展迅速。
这年十二月，太原发生了杨弁叛乱，使平定刘稹的战役暂时受挫。
会昌四年春节以后， 河东军消灭了杨弁的叛军， 收复了太原，又集中兵力对付刘稹。
当时刘稹的部将搜刮民财，内部不安，而其部分地区又被朝廷的讨伐军占领，处境非常困难，刘稹的败局已定。
邢州（今河北邢台）守将裴问杀城中骁将四人，投降了王元逵。
洛州守将王钊向何弘敬投诚。
磁州守将安玉听说洛、邢二州已被讨伐军占领，也放下了武器。
这年八月，泽潞守敌闻北方三州已全部投降，刘稹的大将郭谊、王协等杀了他们的主子，迎接讨伐军入城。
到这时为止，历时13个月的刘稹之乱，终被平定。
但是由于黄巢的乱入，河北三镇已经被打残了，根本无力配合朝廷讨伐刘稹。
而且历史上剿灭刘稹叛乱中起到关键作用的石雄也在宣武军担任节度使，朝廷根本无法调动。
所以李炎只能寄希望于黄巢这个天下最强藩出兵平叛。
同时这也是李炎评估河南道实力和对朝廷的态度，以决定下一步对待河南道态度的一步棋。
所以李炎就派出了枢密使马元贽和翰林学士韦琮前往淄州宣旨。
其中任命马元贽做河南道监军就是李炎试探黄巢的第一步。
在此之前，黄巢绞杀了仇士良派出的煽动淄青镇叛乱的钦差使节团，并把仇士良的养子仇从潩给打断四肢、戳瞎双眼给送回朝廷。
这虽然是针对仇士良的行为，但是也同时打了朝廷的脸。
虽然李炎一登基就灭了仇士良， 但是李炎对黄巢始终还是心存芥蒂的。
毕竟淄州的强势崛起实在是让朝廷如鲠在喉，如果淄州愿意服从中央还好，大不了就又是一个河北三镇。
但是如果淄州从此不尊朝廷，甚至发起叛乱，那么风雨飘摇的大唐朝廷恐怕抗不了几天。
尤其是在李炎弄到了淄州的火药配方见识了火药的威力
