第30章
税收和国王该做的事
“国王该做的事？”范克里夫更加疑惑了，“那和我有什么关系，我又不是国王。而且，就算我们以后真的推倒了暴风城，消灭了那些贵族，我也不打算当什么国王。”
范克里夫的脸上浮现出笑意，明显是沉浸在无穷无尽的美好遐思之中：“如果我们成功了，我更想做一个建筑师，建设很多很多的城市，修建千万间的房屋，让所有的人都有房子住。”
“但是我们的敌人是一位国王。我们需要知道他和他的政权在干什么。”
“好吧，我想想。”范克里夫猜测道，“应该是通过战斗，来保护王国的平民。”
“那是将军、战士乃至于提瑞斯法守护者应该做的事，而非国王。此外，如果按照您提出的观点，洛丹伦的泰瑞纳斯国王将一无是处，因为他没有什么强大的战斗力。”费利克斯通过归谬法指出了范克里夫逻辑的漏洞。
参加过兽人大战的会长显然能意识到泰瑞纳斯在第二次战争中发挥的重要作用，于是他追问：“那么你说，国王应该做什么？”
“很简单，国王对一个国家的作用是让合适的人和合适的物去干恰当的事。简单地说，就是对资源的调配。”
“例如，当遭遇了自然灾害的时候，需要有人来领导救灾；当人类遭到了豺狼人或者巨魔的袭击时，需要有人来把大家组织起来对抗这些袭击者；当人们需要居所的时候，需要有人来指挥大家，进行具体的分工......这就是国王最初的作用。”
“但是会长，这种‘最初的作用’是非常原始而低效的。国王本人不可能什么都会。他不可能既擅长救灾，又擅长军事指挥，还擅长工程建设，这时——”
“这时他就需要一帮人来替他干活？”范克里夫问道。
“没错。这些人就是国王手下的官员，以及被国王雇佣的人。那么会长，国王和这些官员是通过什么方式，来实现资源的有效调配呢？”
费利克斯给了范克里夫一段思考的时间，没等他说话便揭晓了答案：“那就是税收。国王和官员需要向民众征税，然后把这些税金分配到恰当的地方。例如，他们可以给将军和士兵发放军饷，让他们去履行保卫人民的职责；他们也可以给石匠工会发放工资，从而让工会来负责城市的建设和房屋的修建。”
“可是暴风王国没有给我们发放工资。”范克里夫顿时恼怒地咒骂道，“那群该死的——”
“所以说瓦里安没有做好国王该做的事。”费利克斯并不想听范克里夫发泄他的情绪，直接将其打断：“总之，一个政权的职能就是把钱和物收上来，然后再发出去，让这些资源尽量流动到最需要它的地方，通过资源的合理调配，让社会运转起来。”
“总之，一个政权的职能是通过税收和财政支出实现的。没有税收，就没有政权。”费利克斯话锋一转，“换句话说，如果我们能履行这样的职能，那么——”
“那么就不需要国王和贵族了？”
“正是如此。”
如果兄弟会试图堂堂正正地做反贼，显然不能长期依靠打劫的手段来获得收入，哪怕是是打劫贵族也不行。
土匪和政权之间没有不可逾越的鸿沟，而只有程度上的区别。当土匪的人，如果积极地提高自己的声誉和合法性，发展下去，就有可能转变为合法政权。
到了这个阶段，兄弟会需要做的就是在西部荒野和艾尔文森林的每一处农场建立自己的基层政权，一方面为这些农夫提供保护，另一方面则向他们收税。
不过——
“这是不可能的，费利克斯。”范克里夫眼中的光黯淡了下来，“他们是不会心甘情愿地向我们交钱的。平心而论，如果我是西部荒野的农夫，我肯定也不愿意向一群莫名其妙跑到这里来的人交钱。”
“但是他们现在正老老实实地向暴风城的贵族交这笔钱。”费利克斯回应道，“这只是因为，这几百年来他们已经习惯了这么做，这已经成了一个传统。”
他直视着眼前的兄弟会首领，“如果我们能向人们证明，暴风城无法庇护他们，而我们能把政权的职能履行得更好，同时我们需要的税收额度比暴风城以及那些贵族领主们更少，那么人们就会慢慢地改变态度，进而转向我们。”
费利克斯越说越兴奋，“为了达到这个目的，我们只需要先把西部荒野的土地从那些农场主的手上——”
然后费利克斯就发现自己说不下去了。
