旧把种菜的一小块地，习惯性称为自留地。
张胜利家的自留地有半亩左右，被利用到了极致，满满当当种着好多蔬菜，水沟边种着萝卜，瓜垄上套着洋芋，西红柿架下是葱和白菜，还淘了一口井，可以随时浇水。
父亲张永泰常年在外地“搞副业”，也就是打工，只有春种秋收的农忙时节才回家来。
平常家里都是张胜利带着母亲和兄弟姐妹种地。
这块种菜的自留地，张胜利像绣花一样精心打理，间苗、施肥、锄草、浇水...
地里挤挤挨挨的瓜菜都长势喜人，一家人根本吃不完，还能摘了去集上卖点钱。
张胜利一有空，就来自留地里浇水，生怕瓜菜缺水。
青湖乡在腾格里沙漠边，年均降水量110mm，年均蒸发量却有2600mm，极为干旱缺水。
自留地边的井上，立着一套“提杆”，也就是桔槔，是利用杠杆原理省力的汲水工具。
其实就是一个三丫树杈上，架着一个横梁，一边是配重的泥疙瘩，一边是汲水的提杆。
张胜利脱去褂子，从西红柿架下取出一个红柳条编的编兜，栓在提杆末尾，开始浇水。
虽然提杆很省力，可正是“秋老虎”天气，提了一会水，张胜利就热得满身大汗，贴身的白背心都湿透了，便脱了背心。
“胜利哥，你咋把衣服都脱了？操心别着凉了。”
却见李英骑着她的“飞鸽”牌自行车来到了菜地边。
“没事，干活热得很...”
张胜利对李英笑了笑。
虽然大家从穿开裆裤时就在一起撒尿和泥巴玩，可现在都大了，张胜利赤着上身被李英看到，还是有些不好意思。
李英看着张胜利满身健壮的古铜色腱子肉，脸色也是微微一红。
幸好在菜地里抓天牛的张学文跑过来，打破了尴尬气氛说道：“英子姐，你咋来了？”
“我来给你们送信...”
李英定了定神，叹道：“我爹刚才骑摩托车专门去乡上找人打问了一下，他们说，乡上的确招了黄世贵的表舅子当厨师，不再让胜利哥做饭了...”
“打听啥嘛...本来就是临时的，人家不让干就算了，我还是踏踏实实地种我的地！”
张胜利朝手心吐了口唾沫，一把提起一编兜水，熟练地倒在水槽里，用劲很巧，不浪费一点体力。
“就是的，种地自由自在多好，强如低三下四地看他们眼色！”张学文也没好气说道。
“对，我们就踏踏实实地种地！”
李英看着张胜利一笑，拿起他的背心和褂子扔到水槽里说道：“你衣裳上都是汗，我给你洗洗吧！”
“好。”
张胜利也没有推辞，继续低头提水浇地。
