吴敌等人拖着伤痕累累的身躯回到村子，村民们见状，赶忙上前搀扶，眼中满是关切与担忧。众人被安置在各自的住所，村里的医者们忙前忙后，为伤者处理伤口、调配药剂，整个村子的氛围都透着一丝凝重。
吴敌躺在床榻上，体内的混沌真元紊乱不堪，胸口的伤势隐隐作痛，但他心中挂念的仍是此次与神秘组织交锋所暴露出来的诸多问题。王语嫣虽也受了伤，可还是强撑着虚弱的身子，来到吴敌房中，坐在床边，轻声道：“夫君，此次古堡一行，虽成功破坏了那邪恶仪式，击退神秘组织，可他们的实力不容小觑，咱们也付出了不小的代价，接下来可得好好谋划一番了。”
吴敌微微点头，眼神中透着坚毅：“嫣儿，你说得对，咱们不能总是被动应对，得主动出击，摸清他们的底细，掌握更多先机才行。不过，当务之急是让大家尽快养好伤，恢复实力。”
在医者们的悉心照料以及灵育树散发的灵力滋养下，众人的伤势逐渐好转。这段时间里，村子里的生活依旧有条不紊地进行着。老学究带着一批文人墨客继续钻研灵育树符文，试图从中挖掘出更多对提升实力或是对抗神秘组织有用的信息；机关术大师则根据此次古堡中的机关布置，改良村子的防御机关，使其更加精巧且威力巨大；云城商会的少当家也没闲着，四处奔波，采购各类珍稀物资，为联盟补充损耗。
几日后，众人基本痊愈，吴敌召集联盟骨干成员齐聚一堂，商讨下一步的行动计划。林羽率先开口道：“恩公，之前咱们在古堡中发现了诸多神秘器物，还有那黑袍人举行的邪恶仪式，我觉得这背后定有更深的缘由，咱们不妨从这方面入手，再去探查一番，说不定能找到神秘组织的老巢以及他们的核心计划。”
众人纷纷点头表示赞同，吴敌思索片刻后说道：“林兄弟所言极是，只是那古堡经此一役，怕是已被神秘组织有所防备，咱们再去，得更加小心谨慎。我想，咱们可以先派出几支小队，暗中在周边城镇、村落打听消息，看看有没有关于类似邪恶仪式或是神秘黑袍人的传闻，顺藤摸瓜，或许能找到新的线索。”
商议既定，联盟立刻派出数支精锐小队，分散到各处去探寻消息。吴敌则带着王语嫣、林羽，亲自前往距离古堡较近的几个城镇查看情况。
他们来到一座名为清风镇的地方，这镇子平日里还算热闹，可近些日子却显得有些冷清，街上行人寥寥，且大多神色匆匆，面露惶恐之色。吴敌等人心中起疑，便走进一家茶馆，想从茶客们的闲聊中探听一二。
刚坐下，便听到邻桌几位老者低声交谈着。“哎，你们听说了没，最近夜里老是有奇怪的声响从镇外的荒山上传来，还有人瞧见有黑袍人在那附近出没，可吓人了。”一位老者皱着眉头说道。
“可不是嘛，我家那小子前几日去山上砍柴，回来就病了，嘴里一直念叨着什么黑暗啊、怪物之类的胡话，找了好几个医者都瞧不出毛病，我看呐，准是撞了邪了。”另一位老者附和道。
吴敌等人对视一眼，心中暗觉此事定有蹊跷，当下决定前往那座荒山一探究竟。
荒山距离清风镇并不远，山上树木繁茂，却透着一股阴森的气息，越往深处走，那股让人不舒服的感觉就越发强烈。行至山腰处，他们发现了一些被破坏的植被，地上还有凌乱的脚印，脚印的形状与之前在古堡中见到的黑袍人脚印极为相似。
顺着脚印继续前行，眼前出现了一个隐蔽的山洞。山洞洞口被一些藤蔓遮掩着，若不仔细看，很难发现。吴敌小心翼翼地拨开藤蔓，朝洞内望去，只见洞内隐隐透着微光，还传来一阵低沉的呢喃声，仿佛有人在里面举行着什么仪式。
他们悄悄潜入山洞，洞内弥漫着一股刺鼻的气味，墙壁上刻满了与古堡中类似的符文，越往里走，光线越亮，那呢喃声也越发清晰。在山洞的深处，他们看到了几个黑袍人正围着一个散发着黑暗气息的石台，石台上摆放着一本古老的书卷，书卷自行翻动着，每翻过一页，都有丝丝缕缕的黑暗魔力逸散出来，融入周围的空气中。
黑袍人似乎在诵读着书卷上的内容，神情虔诚而狂热，全然没有察觉到吴敌等人的靠近。吴敌示意众人噤声，悄悄靠近，想看看这书卷到底记载着什么秘密。
就在他们快要接近石台时，一位黑袍人突然抬起头，目光锐利地朝他们这边看来，大喝一声：“谁？竟敢擅闯此地！”其余黑袍人也纷纷回过神来，迅速抽出武器，施展黑暗魔法，朝着吴敌等人攻来。
吴敌拔剑迎敌，混沌真元瞬间灌注
